Os prefixos cefal e cefálico referem-se à cabeça, e hematoma é o termo médico para uma coleção de sangue. O cefalohematoma é uma coleção de sangue na área da cabeça, especificamente sob uma estrutura chamada periósteo. Este é um material fibroso branco e forte que cobre os ossos, incluindo o crânio, comumente conhecido como crânio. Os nervos e os vasos sanguíneos passam pelo periósteo à medida que saem e entram no osso real.
Essa condição pode ter a aparência de um inchaço suave logo abaixo do que parece ser o couro cabeludo e é delimitada por bordas. Muitas vezes é descrito como uma protuberância no couro cabeludo. Se palpado, pode parecer um pequeno balão contendo um líquido como água. Um grande cefalohematoma pode parecer firme em vez de mole quando pressionado.
Uma pequena lesão durante o trabalho de parto ou parto pode causar essa condição. Se a cabeça de um bebê for grande o suficiente para fazer com que seja exercida pressão sobre ela ao passar pelos ossos pélvicos da mãe, pode ocorrer ruptura do periósteo. O rompimento dos minúsculos vasos sanguíneos dessa membrana resulta em hemorragia ou sangramento, o que faz com que o sangue se acumule sob a estrutura. O cefalohematoma ocorre mais comumente quando o fórceps é usado durante o parto. Às vezes, também é visto no parto de bebês de mães pela primeira vez.
Embora essa condição possa envolver uma fratura craniana, geralmente cura sem intervenção médica. O médico geralmente se abstém de inserir uma agulha no hematoma devido ao risco de infecção. Geralmente, o sangue é dividido em seus componentes e reabsorvido no sistema do recém-nascido, onde será reciclado ou descartado. A bilirrubina é um dos componentes que, se o hematoma for grande, pode levar à hiperbilirrubinemia ou icterícia do bebê, mas isso raramente é visto, pois são depósitos do mineral cálcio na coleta de sangue. Os pais que têm um bebê com cefalo-hematoma são aconselhados a consultar um médico a respeito de qualquer protuberância presente no crânio do bebê para ter certeza de que não há ferimentos com risco de vida para a criança.
A calcificação e o endurecimento geralmente ocorrem após a formação do hematoma em um período de dois ou três meses. Geralmente, não há necessidade de se preocupar com a cicatrização, pois o inchaço e quaisquer vestígios de coleta de sangue dificilmente são vistos, mesmo com o uso da tecnologia de raios-X. O bebê deve continuar a se desenvolver sem quaisquer problemas de saúde relacionados ao cefalo-hematoma.