A cardiomiopatia de Takotsubo é uma doença rara e temporária que apresenta sintomas semelhantes aos de um ataque cardíaco. Ao contrário de um ataque cardíaco, no entanto, a cardiomiopatia takotsubo não envolve fluxo sanguíneo restrito. Em vez disso, o coração recebe uma inundação de hormônios do estresse que causa inchaço no ventrículo esquerdo, dores no peito, falta de ar e batimento cardíaco irregular. Uma situação física ou emocional especialmente estressante, como uma lesão traumática ou a morte súbita de um membro da família, pode desencadear um ataque. A condição não é fatal na maioria dos casos, e a maioria dos pacientes é capaz de se recuperar totalmente dentro de algumas semanas após o episódio.
As causas exatas da cardiomiopatia takotsubo não são conhecidas, mas as pesquisas sugerem que os hormônios do estresse, como a adrenalina, desempenham papéis importantes. Uma onda de hormônios é liberada na corrente sanguínea durante ou imediatamente após um evento traumático. Quando chegam ao coração, o ventrículo esquerdo fica sobrecarregado e temporariamente enfraquecido ou paralisado. O resultado é uma pausa repentina no bombeamento do sangue que desencadeia sintomas semelhantes aos de um ataque cardíaco. Pacientes do sexo feminino têm muito mais probabilidade de desenvolver cardiomiopatia de takotsubo do que os do sexo masculino, e a maioria dos pacientes é de meia-idade ou idosos.
Os primeiros sintomas da cardiomiopatia takotsubo podem incluir fraqueza, dificuldades respiratórias e uma dor aguda no peito. Uma pessoa também pode começar a suar, sentir tonturas e náuseas e possivelmente desmaiar. O batimento cardíaco pode ser excepcionalmente rápido, lento ou irregular. Raramente, os sintomas podem se tornar graves o suficiente para causar insuficiência cardíaca ou pulmonar súbita e com risco de vida.
A maioria dos pacientes que eventualmente são diagnosticados com cardiomiopatia de takotsubo são tratados para ataques cardíacos quando são levados ao pronto-socorro. Felizmente para os doentes, os tratamentos convencionais para ataques cardíacos também são eficazes para melhorar os sintomas agudos de doenças menos graves. A aspirina e os bloqueadores beta são comumente administrados para melhorar o ritmo cardíaco e o fluxo sanguíneo. Um diagnóstico preciso pode ser feito quando o paciente estiver estável. Raios-X, ultrassom e eletrocardiogramas permitem que os médicos verifiquem se há sinais de ataque cardíaco ou o volume característico do ventrículo esquerdo da cardiomiopatia de takotsubo.
A maioria dos pacientes tratados para cardiomiopatia de takotsubo consegue deixar o hospital em menos de uma semana. Podem ser prescritos cursos de curta duração de medicamentos orais para garantir que seus níveis de estresse e pressão arterial permaneçam estáveis. Várias visitas de acompanhamento nos meses seguintes a um episódio são importantes para garantir que não ocorreram danos permanentes. A maioria das pessoas não apresenta problemas de saúde duradouros após o tratamento e o risco de um ataque recorrente é muito baixo.