Cavalinha, também comumente conhecida como escova de garrafa ou escova de limpeza, é uma planta que cresce principalmente em regiões úmidas. Seu nome se originou da história da planta ser presa à cauda de cavalo para ajudar a manter as moscas longe. Os fitoterapeutas afirmam que a planta tem uma variedade de usos medicinais. Para um consumo mais fácil, a planta é fervida com água para fazer o chá de cavalinha. O rabo de cavalo seco está geralmente disponível comercialmente e é vendido solto ou embalado em saquinhos de chá para que possa ser preparado em casa.
Um dos usos mais tradicionais do chá de cavalinha é como diurético. Um diurético se refere a uma substância que causa mais micção do que o normal. O aumento da micção pode ser promovido como um possível tratamento para doenças renais, insuficiência cardíaca, doença hepática e hipertensão. O processo pode ajudar a livrar o corpo do excesso de gorduras, sal e outras toxinas. Outros usos históricos incluem consumir o chá como um sedativo ou como uma possível ajuda para ajudar a prevenir ataques e convulsões.
Os defensores do chá de cavalinha para fins medicinais também afirmam que ele traz ainda mais benefícios à saúde. A planta contém sílica, um composto químico natural que ajuda a fortalecer os órgãos internos, ossos e articulações. O chá é frequentemente comercializado como um tratamento para ossos fraturados ou enfraquecidos, perda de cabelo, unhas quebradiças ou descascadas e inchaço. Embora não haja provas conclusivas, alguns fabricantes do chá o promovem como algo que ajuda a destruir naturalmente os tumores e parasitas e a combater a tuberculose.
Se o chá de cavalinha for comprado já embalado em saquinhos de chá, ele é preparado para fazer chá simplesmente por imersão em água quente, um processo conhecido como maceração. A versão solta do chá geralmente requer um infusor de chá, um pequeno dispositivo com orifícios que segura as folhas de chá, enquanto permite que ainda temperem a água. Depois que o saquinho de chá ou infusor é inserido na água quente, geralmente é deixado por cerca de cinco minutos para dar sabor à água. Recomenda-se então que seja servido imediatamente, enquanto ainda estiver quente, para obter os melhores resultados.
As instruções de dosagem exata para o chá podem variar dependendo do fabricante que produz a versão comercial ou do fitoterapeuta que o recomenda. O chá de cavalinha quente geralmente é recomendado para ser consumido entre as refeições, aproximadamente duas vezes por dia. Quando usado para um tratamento específico, geralmente é sugerido que seja consumido regularmente por pelo menos duas semanas para colher os benefícios máximos.
Não há efeitos colaterais amplamente relatados que ocorrem após a ingestão do chá, mas o produto geralmente é recomendado apenas para adultos. Como os efeitos do chá não foram estudados em crianças, não é recomendado que mulheres grávidas ou amamentando o consumam. Como o chá pode causar aumento da produção de urina, pode ser perigoso para quem tem problemas renais.