Cibofobia é um termo médico que descreve um transtorno mental que causa um medo severo e muitas vezes incapacitante de comida. Essa condição psicológica deve ser diferenciada de distúrbios como anorexia ou bulimia, que envolvem o medo de comer. Alergias alimentares, problemas de imagem corporal ou uma preocupação extrema com potenciais toxinas podem contribuir para o desenvolvimento da cibofobia. Os sintomas comuns do transtorno incluem verificar obsessivamente as datas de validade dos alimentos, recusa em consumir carne ou outros produtos de origem animal ou aversão a alimentos perecíveis. Quaisquer perguntas ou preocupações específicas sobre a cibofobia em uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
Uma pessoa que tem cibofobia está convencida de que certos alimentos causarão grandes danos corporais se consumidos. Alguém que normalmente evita certos alimentos por motivos religiosos ou morais pode ficar gravemente doente após consumir tais alimentos devido ao severo estresse psicológico causado pela ingestão desses alimentos proibidos. Este mesmo tipo de reação pode ocorrer após o consumo de qualquer produto alimentar considerado inseguro. Náuseas, vômitos e tremores físicos podem ocorrer após comer entre pessoas com esse distúrbio específico. Algumas pessoas podem sentir dor no peito, falta de ar ou outros sintomas de ansiedade extrema.
Alguns dos comportamentos que podem sugerir que uma pessoa tem cibofobia incluem uma obsessão anormal em ler rótulos de alimentos ou uma recusa inflexível em comer certos alimentos. O risco potencial de contaminação pode impedir alguns pacientes de comer alimentos perecíveis, como maionese ou sorvete. Pode haver medo de que os alimentos não sejam cozidos de maneira adequada ou completa, fazendo com que o paciente se recuse a comer qualquer coisa cozida por outras pessoas. Alguns com essa condição podem evitar todos os produtos de origem animal devido ao medo de contaminação. A necessidade obsessiva de verificar constantemente as datas de vencimento também é um sintoma comum da cibofobia.
A causa exata do desenvolvimento da cibofobia nem sempre é claramente compreendida, embora existam alguns fatores contribuintes comuns entre muitas pessoas com esse transtorno. Uma experiência anterior com intoxicação alimentar pode levar a um medo intenso de possível contaminação. Alergias alimentares específicas podem causar medo de alérgenos ocultos nos alimentos ou o desenvolvimento de um tipo de reação alérgica potencialmente fatal, conhecido como anafilaxia. Um profissional de saúde mental, como um psiquiatra, pode ajudar o paciente a encontrar a combinação adequada de terapia, técnicas de autoajuda e, às vezes, medicamentos para tratar esse distúrbio individualmente.