A neuralgia trigeminal atípica (ATN) é uma doença rara do nervo craniano V (NC V), caracterizada por dor facial de tempo constante ou flutuante, com qualidade intensa, dolorida, ardente ou maçante. É difícil distingui-la da neuralgia do trigêmeo clássica ou tique douloureux, porque o último também é caracterizado por dor facial intensa no nervo craniano V ou distribuição do trigêmeo. Às vezes, a neuralgia atípica é confundida com enxaqueca, hipocondria ou distúrbio da articulação temporomandibular. Os medicamentos para a neuralgia trigeminal típica podem aliviar a dor.
O nervo craniano V é o maior nervo da face que transmite sinais para diferentes sensações, incluindo dor, calor e pressão. Quando o nervo trigêmeo fica irritado, ocorre uma condição chamada neuralgia do trigêmeo, que se manifesta como uma dor intensa, semelhante a um choque elétrico ou pontada em um lado da face, especialmente na mandíbula e na parte inferior da face. Na neuralgia do trigêmeo clássica ou típica, a dor do nervo trigêmeo surge em espasmos ou ataques que geralmente duram vários segundos e não irradiam. A dor trigeminal clássica é estimulada quando os pontos-gatilho faciais são tocados e é caracterizada por períodos indolores chamados remissões. Quando uma pessoa vai ao médico reclamando de dor facial que não corresponde completamente às características da neuralgia do trigêmeo clássica, é feito um diagnóstico de neuralgia do trigêmeo atípica ou neuralgia do trigêmeo tipo 2.
A dor atípica da neuralgia do trigêmeo pode ser comprimida ou queimando, em vez de choque elétrico ou lancinante. Além disso, a dor dessa variante da neuralgia do trigêmeo pode ser constante ou contínua, e o paciente raramente apresenta períodos de remissão. Algumas pessoas com neuralgia atípica do trigêmeo se queixam de enxaqueca constante ou dor em todo o rosto. Essa dor é agravada pelos movimentos faciais, como mastigar, falar e sorrir e, às vezes, por sensações de frio. A constância de uma dor excruciante levou algumas pessoas com ATN a cometer suicídio, dando assim ao ATN o apelido de “a doença do suicídio”.
Os mecanismos subjacentes da ATN são a inflamação do nervo, a destruição da bainha de mielina e o aumento subsequente da sensibilidade do NC V. Esses mecanismos podem resultar de diferentes condições, incluindo um tumor ou um vaso sanguíneo malformado comprimindo o nervo, infecção, procedimentos odontológicos e doenças desmielinizantes como esclerose múltipla. Alguns levantaram a hipótese de que a ATN é secundária a uma compressão de uma parte do NC V chamada portio minor, mas outros acreditam que é uma forma mais grave ou progressiva de neuralgia trigeminal típica.
O alívio parcial para neuralgia trigeminal atípica pode ser obtido com medicamentos usados para sua contraparte clássica. Esses medicamentos, que incluem anticonvulsivantes como a carbamazepina e lamotrigina, anestésicos como a lidocaína e antidepressivos como a amitriptilina, são considerados úteis porque proporcionam alívio para a dor neuropática. A descompressão cirúrgica do nervo pode ser curativa. É importante ser capaz de controlar a dor usando essas modalidades porque a neuralgia trigeminal atípica pode levar à depressão e reduzir a qualidade de vida da pessoa afetada.