O tratamento do envenenamento por zinco envolve, em grande parte, o alívio dos sintomas e a manutenção da função orgânica. Os tratamentos específicos podem depender do tipo de ingestão e dos níveis de zinco encontrados no corpo. Nos casos em que objetos engolidos contribuem para o distúrbio, o objeto pode ser removido. Normalmente, o envenenamento é causado quando a vítima engole algo que contenha zinco.
Os sintomas frequentemente associados ao envenenamento por zinco incluem náuseas, vômitos e diarreia. As vítimas podem se queixar de dormência e formigamento nos braços e pernas, apresentar falta de coordenação ou paralisia devido a danos nos nervos. Indivíduos que ingeriram zinco por longos períodos de tempo também podem apresentar anemia e fadiga devido à supressão da medula óssea. A absorção excessiva do mineral freqüentemente produz a destruição rápida dos glóbulos vermelhos pelo baço, resultando em uma aparência icterícia.
Indivíduos que suspeitem que eles ou alguém conhecido tenha sido envenenado por zinco devem procurar intervenção médica. Os pacientes que não apresentam náuseas, vômitos ou inconsciência podem beber leite para ajudar a forrar o estômago e limpar o metal. A equipe médica geralmente avalia os sinais vitais do paciente, incluindo temperatura corporal, pulso e respiração, juntamente com a pressão arterial. Avaliações físicas e verbais geralmente revelam os sintomas experimentados, a origem do envenenamento e a duração do consumo.
As amostras de sangue fornecem contagens de células sanguíneas, eletrólitos séricos e níveis de zinco. Dependendo da gravidade do envenenamento, o profissional de saúde também pode exigir estudos das funções cardíaca, renal e hepática. Estudos de imagem podem ser solicitados se o envenenamento ocorreu porque um objeto revestido com ou contendo zinco foi engolido.
Pacientes com envenenamento por zinco podem apresentar desidratação e pressão arterial baixa, necessitando de tratamento com fluidos intravenosos. O zinco pode impedir a absorção de cobre e ferro e pode esgotar os estoques de magnésio, portanto, os pacientes podem precisar de reposição de ferro e eletrólitos.
Qualquer zinco remanescente no estômago pode ser eliminado por lavagem gástrica, na qual um tubo é inserido na garganta ou uma passagem nasal para o estômago. Os fluidos são então introduzidos pelo tubo e o conteúdo do estômago é aspirado. Objetos sólidos podem passar normalmente ou removidos com irrigação intestinal de polietilenoglicol ou endoscopia. O ácido do estômago geralmente dissolve objetos de zinco, convertendo-os em cloreto de zinco corrosivo. Este composto pode causar úlceras no estômago, que podem exigir tratamento com antagonistas H2 ou outros medicamentos anti-úlcera.
Nos últimos anos, indivíduos foram diagnosticados com envenenamento por zinco relacionado ao uso de cremes destinados a estabilizar dentaduras mal ajustadas. A intoxicação também pode ocorrer após o consumo de bebidas ou alimentos armazenados em recipientes galvanizados com zinco. Também ocorre quando alguém engole uma bateria ou moeda ou ingerir muitos suplementos de zinco sem receita.