Citrus paradisi é o nome botânico da toranja. A maioria das variedades de toranja tem um sabor um tanto amargo, com um aroma doce e cítrico. A polpa pode ser amarela, rosa ou vermelha. Acredita-se que seu nome comum seja derivado da característica de crescimento semelhante a uma uva, já que os frutos são comumente encontrados em cachos na árvore. A fruta foi conhecida por muitos nomes ao longo de sua história – grapefruit pummelo, shaddock, toranja rosa, toranja branca e fruta proibida.
Embora as origens do Citrus paradisi pareçam variar, a maioria das pessoas acredita que a toranja é nativa da Jamaica ou Barbados. Bem antes de 1800, a fruta era conhecida como shaddock. Um inglês e comandante de navio chamado Capitão Shaddock descobriu a fruta e introduziu as sementes na área. Também é comumente confundido com o toranja (C. maxima), às vezes soletrado pomelo, que é um parente da toranja. Na verdade, a fruta pode ter sido resultado de um cruzamento acidental entre o pummelo e a laranja.
Hoje, a fruta é comumente cultivada nos Estados Unidos, que é um dos principais produtores de Citrus paradisi. Os extratos das sementes e da polpa são úteis no tratamento de muitos problemas de saúde. Um extrato derivado das folhas da árvore é usado por suas propriedades antibióticas, e uma infusão também pode ser preparada a partir das flores de toranja.
O óleo de toranja tem sido usado no tratamento da fadiga e rigidez muscular e como um tônico cardíaco. Citrus paradisi estimula o trato digestivo, aliviando indigestão e gases. Suas propriedades diuréticas removem o excesso de água do corpo, o que é útil para pessoas com problemas renais, retenção de líquidos e problemas urinários. As propriedades ácidas da toranja também a tornam um tratamento eficaz para infecções urinárias.
As variedades rosa e vermelha de Citrus paradisi são ricas em beta-caroteno, uma fonte de vitamina A. Também é uma boa fonte de vitamina C, o que a torna valiosa para o sistema imunológico, fortalecendo e protegendo o corpo de resfriados e gripes. A toranja aumenta a circulação e estimula o sistema linfático. O suco também tem sido usado na medicina popular para o tratamento de diabetes.
Como um anti-séptico e adstringente, Citrus paradisi pode ajudar a limpar a pele oleosa e acne. Acredita-se até que ajude a reduzir os efeitos da celulite. O suco de toranja tem poucas calorias, o que pode ser útil para problemas de peso. Acredita-se que o tônico também promova o crescimento do cabelo. Além disso, o óleo é adicionado a cosméticos e produtos para os cabelos como uma fragrância. Isso pode incluir cremes, esfoliantes corporais, loções ou sabonetes.
Extrações de toranja também são usadas como agentes aromatizantes em refrigerantes. A única desvantagem do Citrus paradisi é a probabilidade de irritar a pele de quem é sensível quando exposto ao sol forte. Pessoas alérgicas a frutas cítricas também podem apresentar reações às sementes.