Freqüentemente usado como substituto de laticínios em alimentos veganos, o creme de caju é o resultado cremoso da combinação de cajus e água em um liquidificador. O creme de caju é simples de fazer e costuma ser usado em sobremesas ou como creme de café. Ideal para vegetarianos, entusiastas de alimentos crus e indivíduos com intolerância à lactose, este creme funciona bem tanto em receitas cozidas ou assadas ou como cobertura gelada para guloseimas.
O creme de caju usa apenas cajus crus. Outras nozes ou sementes cruas, particularmente amêndoas, também podem ser incluídas no creme. Embora não seja freqüentemente encontrado em supermercados, o creme preparado pode ocasionalmente ser encontrado no mercado, especialmente em lojas especializadas em alimentos veganos ou crus. Também pode ser encomendado online.
Para fazer o creme de caju, as nozes são primeiro enxaguadas, depois colocadas em água fria e deixadas de molho durante a noite. Alternativamente, eles podem ser fervidos em água ou suco por algumas horas antes de serem resfriados. Os cajus crus não têm muito sabor, portanto, dependendo da finalidade do creme, outros sabores, como suco, podem ser adicionados.
Depois de embebidos, os cajus são enxaguados novamente, depois colocados no liquidificador com água doce, onde são batidos até ficarem completamente lisos. Esse processo geralmente leva vários minutos. Depois, o creme pode ser coado para garantir que os pedaços de caju restantes sejam removidos. A espessura do creme de caju é extremamente variável, dependendo apenas da quantidade de água adicionada ao liquidificador. Esta técnica torna um creme simples ideal para cozinhar.
Se um creme mais saboroso for desejado, as castanhas de caju costumam ser misturadas com suco de frutas, óleo de girassol ou de coco e baunilha. Algumas receitas podem dispensar o suco e o óleo e confiar apenas na baunilha para dar sabor. Se o suco de fruta for usado para ferver as castanhas de caju, no entanto, ele geralmente é retido para uso na mistura.
Açúcar, a gosto, pode ser adicionado à mistura. Outras especiarias, como canela ou gengibre, também podem ser incluídas. O creme de caju com sabor é mais frequentemente usado como cobertura de sobremesa ou creme de café.
O creme de caju é mais rico do que o leite de soja, uma alternativa vegana popular aos laticínios. Também funciona melhor para cozinhar ou assar, especialmente em reduções, porque se comporta mais como leite ou creme de leite. Ao contrário do leite de soja, o creme de caju contém muita gordura, o que lhe confere sua textura cremosa. Quando aquecida, a água evapora deixando a gordura para trás, assim como o creme de leite. O leite de soja não contém gordura, por isso esse processo não ocorre.