O creme de progesterona é geralmente uma substância de venda livre (OTC) que contém progesterona sintetizada a partir de certas plantas e considerada quase idêntica ao hormônio produzido no corpo. Para as mulheres, a progesterona desempenha um papel importante. Pode ajudar a regular os ciclos menstruais, pode ser usado na forma de prescrição oral para mulheres com doença do ovário policístico e é produzido em grandes quantidades quando as mulheres estão grávidas para sustentar o crescimento do bebê.
O que se pode dizer da progesterona quando produzida pelo corpo pode não ser igual no creme de progesterona. Um dos maiores defensores do uso desses cremes foi o Dr. John Lee, que defendeu seu uso, e não o substituto do creme de inhame, para equilibrar os ciclos menstruais e auxiliar as mulheres na pré-menopausa e durante e após a menopausa. O Dr. Lee, que morreu em 2003, nunca produziu seu próprio creme de progesterona, embora sua família agora produza um baseado em sua fórmula. No entanto, seus livros, Hormone Balance Made Simple e O que seu médico pode não lhe dizer sobre a menopausa, continuam muito populares e abordam fortemente o uso de creme de progesterona.
A maioria dos cremes de progesterona são medicamentos de venda livre e estão disponíveis em sites da Internet e em algumas lojas de alimentos naturais. Normalmente, se as mulheres querem um substituto da prescrição, elas tomam progesterona oral. Isso foi argumentado como menos eficaz pelo Dr. Lee porque o fígado o metaboliza rapidamente e requer uma dosagem muito maior. O creme, que é absorvido pela pele, pode ser usado em doses menores, de acordo com os defensores de seu uso.
No entanto, existem avisos sobre o creme de progesterona. Em primeiro lugar, é difícil dizer a força da progesterona usada e quanto o corpo a usará. Algumas mulheres podem acabar com níveis excessivamente altos de progesterona no corpo quando usam certos cremes. Além disso, uma afirmação sobre o creme de progesterona é que ele evita o aborto espontâneo. Isso nunca foi totalmente comprovado e há muitos abortos que não são causados pela falta de progesterona; um feto que não é viável devido a defeitos genéticos ou cromossômicos significativos geralmente resulta em aborto espontâneo.
O creme de progesterona é comumente usado como meio de lidar com alguns dos sintomas desagradáveis de baixas quantidades de progesterona após a menopausa. Há alegações de que ajuda com ondas de calor, reduz a osteoporose e pode eliminar a secura vaginal. Também pode ser usado para tratar menstruações irregulares ou TPM significativa e, como mencionado, algumas mulheres podem usar como preventivo de aborto. A maioria das alegações sobre esses cremes não foi comprovada, e a maioria das evidências sobre a eficácia é anedótica. Também existe a preocupação de que a suplementação com o creme possa expor as mulheres a um risco maior de câncer, mas isso precisa de mais estudos.
Existem médicos que apóiam os estudos do Dr. Lee e aqueles que se opõem fortemente a eles. Pode ser uma boa idéia falar com um ginecologista ou endocrinologista antes de começar a usar um desses cremes. As mulheres que usam um creme mesmo em formas OTC provavelmente devem, ocasionalmente, avaliar os níveis de progesterona para garantir que os seus não estejam muito altos.