A deficiência de vitamina B5 é um tópico um tanto controverso. As pessoas que pesquisarem isso na Internet encontrarão muitos artigos geralmente vinculados a sites de vendas que sugerem a deficiência rotineira dessa vitamina, causando doenças que vão da acne à depressão e assim por diante. Embora pequenas quantidades desta vitamina sejam ocasionalmente observadas, deve-se mencionar que a verdadeira deficiência de vitamina B5 é muito rara. Também deve ser declarado que geralmente não há mal nenhum em tomar essa forma de ácido B ou pantotênico como suplemento, mas nem sempre é necessário.
Nos casos em que a deficiência de vitamina B5 foi realmente observada, a condição foi freqüentemente induzida por inanição ou medidas dietéticas extremamente rígidas. Os sintomas dessa condição são geralmente cansaço, fadiga ou letargia. Alguns sintomas de depressão também foram observados.
Freqüentemente, a única vez que evidências médicas sugerem que a deficiência pode ocorrer fora dessas circunstâncias extremas é se as pessoas não estão ingerindo alimentos e sofrem de doenças como anorexia ou se estão muito desnutridas. Tem sido sugerido que outras causas da deficiência de vitamina B5 podem incluir fumar ou beber muito, e que ocasionalmente baixos níveis de ácido pantotênico também estão ligados ao uso de controle hormonal de natalidade, especialmente em mulheres com mais de 35 anos. Mesmo com qualquer um ou todos os esses comportamentos, uma deficiência pode não ser encontrada.
Uma das razões para isso é devido às muitas fontes dessa vitamina solúvel em água. É encontrada em grãos de cereais, vegetais verdes, a maioria das carnes e peixes e em frutas comuns como laranja e banana. Também há alguma sugestão de que o corpo humano pode produzir alguma vitamina B5, que poderia fornecer um suprimento imediato se a ingestão de alimentos não fosse suficiente. Para a maioria das pessoas, a ingestão de uma dieta que contém elementos proteicos fortes ou que depende principalmente de grãos, o que pode descrever tendências ao consumo de carne ou à vegetariana, provavelmente fornecerá níveis adequados da vitamina.
Embora rara, a deficiência de vitamina B5 não deve necessariamente ser negligenciada como um problema potencial, especialmente se algum dos fatores de risco mencionados acima estiver presente ou ocorrerem sintomas que parecem estar em conformidade com o ácido pantotênico baixo. Na verdade, esses sintomas são bastante semelhantes se as outras vitaminas B também estiverem baixas, e as deficiências de outros tipos de vitaminas B podem ser mais comuns. Se uma pessoa suspeita de deficiência de vitamina B5, certamente vale a pena discutir o assunto com um médico, que pode confirmar isso por meio de exames de sangue e procurar outros fatores causais dos sintomas presentes, como níveis baixos de outras vitaminas B.