A democracia econômica é uma filosofia da socioeconomia. Socioeconomia é o estudo e a exploração da economia quando vistos no contexto dos valores sociais sociais, comportamentos e interações. Nesse contexto, a democracia econômica defende a retirada do poder da minoria rica e a sua distribuição ao povo. Essencialmente, é uma forma de socialismo econômico em que os trabalhadores controlam a produção.
Os modelos de democracia econômica podem assumir várias formas, tanto em uma estrutura teórica quanto quando aplicados a situações do mundo real. No entanto, todas as abordagens compartilham valores básicos. A filosofia determina que todas as pessoas tenham acesso a recursos comuns, como terra, água e matérias-primas. A escassez artificial fabricada pelas grandes empresas deve ser removida e o poder de compra do consumidor deve ser aumentado.
O problema econômico básico, definido pela filosofia da democracia econômica, é que a sociedade como um todo não ganha dinheiro suficiente para comprar tudo o que produz e fabrica. A razão para isso é que um pequeno grupo de pessoas detém a maioria da riqueza. Eles usam essa riqueza, não para o bem-estar de seus trabalhadores, mas para tornar a si e a outros acionistas ainda mais ricos. Essa desigualdade, de acordo com a filosofia da democracia econômica, leva à pobreza, desemprego e fome.
As abordagens de como resolver esse problema variam em intensidade e escopo. Muitos defensores da abordagem popular à democracia econômica acreditam que podem escapar do modelo capitalista formando cooperativas de trabalhadores. Um grupo de pessoas que compartilham habilidades semelhantes se junta para administrar um negócio. Cada membro da cooperativa será proprietário ou alugará parte do edifício, juntará dinheiro para serviços públicos e publicidade e obterá uma parcela igual dos lucros. Hoje, a maioria das cooperativas de trabalhadores é administrada por grupos de agricultores ou artistas.
Uma abordagem mais radical à democracia econômica envolve a reestruturação de governos locais, nacionais ou mundiais. Em vez de controlar apenas sua pequena cooperativa, os trabalhadores compartilhariam essencialmente a propriedade de todos os negócios. A propriedade não seria de propriedade de ninguém e, portanto, não poderia ser comprada ou vendida. No entanto, poderia ser alugado. O valor de toda a terra seria determinado pela forma como é usada.
Sob essa abordagem, os bancos também serão de propriedade social. Toda pessoa teria direito a uma parte dos lucros obtidos pelas empresas. Todos trabalham, mas, em vez de serem pagos, recebem uma parcela igual da riqueza. Dessa forma, os defensores argumentam que a pobreza, a fome e a guerra desaparecerão virtualmente.