A estrutura organizacional e a cultura organizacional têm um relacionamento dependente entre si. No mundo dos negócios, a estrutura gerencial determina os comportamentos, atitudes, disposições e ética que criam a cultura do trabalho. Se a estrutura organizacional de uma empresa for estritamente hierárquica, com o poder de decisão centralizado no topo, a cultura da empresa provavelmente refletirá uma falta de liberdade e autonomia nos níveis mais baixos. Se a estrutura de gerenciamento de uma empresa for descentralizada, com poder e autoridade compartilhados em todos os níveis, é provável que a cultura seja mais independente, personalizada e responsável.
A maneira como uma empresa aloca poder e autoridade determina como os funcionários se comportam. Essas escolhas se manifestam na estrutura organizacional e na cultura organizacional de uma empresa. Estrutura organizacional é a maneira como uma empresa organiza sua administração e linhas de autoridade. Ele determina papéis, responsabilidades e o fluxo de informações dentro da empresa. A cultura do trabalho resulta dessas decisões.
A maioria das empresas usa uma estrutura hierárquica que parece uma pirâmide no papel. O principal executivo ou presidente fica no topo da pirâmide. Seus subordinados diretos, geralmente os vice-presidentes, estão em uma linha sob ele. Seus subordinados diretos estão em uma linha abaixo deles. A pirâmide se estende para fora e para baixo com base no número de níveis de gerenciamento que a empresa precisa para operar de acordo com seus objetivos.
A alta gerência usa a estrutura organizacional para controlar quem tem poder e autoridade na empresa. Por exemplo, se um presidente da empresa quiser apenas lidar com as decisões mais importantes e deixar a tomada de decisões cotidiana para outra pessoa, a estrutura organizacional teria o presidente na linha superior com o vice-presidente da operações sentadas sozinhas na segunda linha. Isso significa efetivamente que o vice-presidente de operações é o único executivo com uma linha direta com o presidente, e todo mundo se reporta a ele. Nesse cenário, o vice-presidente de operações tem muito poder.
Por outro lado, o presidente poderia permitir que muitos de seus executivos tivessem acesso direto a ele. Essa é uma abordagem descentralizada da estrutura organizacional, permitindo que mais pessoas participem do processo de tomada de decisão. O poder descentralizado dá mais autonomia aos departamentos e gerentes individuais. Dessa maneira, estrutura organizacional e cultura organizacional estão inter-relacionadas.
Uma estrutura de poder descentralizada significa que há mais espaço para a entrada dos funcionários nas decisões. Os funcionários são mais responsáveis, porque eles têm mais responsabilidade. Eles trabalham de forma mais independente, porque nem sempre precisam de aprovações da alta gerência para prosseguir. A cultura organizacional reflete essas liberdades.
Da mesma forma, a estrutura organizacional e a cultura organizacional podem ter um impacto negativo umas sobre as outras se poder e autoridade estiverem altamente centralizados no topo da pirâmide. Nesse caso, os funcionários têm pouco controle sobre as decisões e devem apenas fazer seu trabalho. O tipo de cultura que essa estrutura pode criar não tem responsabilidade nos níveis mais baixos, hostilidade e ambiente em que os funcionários não se sentem investidos na empresa ou em seus empregos.
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