A sangria era um procedimento médico praticado historicamente que envolvia a remoção de uma determinada quantidade de sangue das veias de um paciente para fins terapêuticos. Ainda se retém, em sentido abstrato, na forma de flebotomia, a extração de sangue para fins de análise. Além de remover sangue para análise, a equipe médica também pode coletar sangue de um paciente para fins de doação de sangue.
Historicamente, os médicos acreditavam que muitas doenças eram causadas por excesso de sangue e que a sangria era uma prescrição frequente para uma ampla gama de condições. Em alguns casos, a prescrição pode ter sido realmente útil, embora de forma limitada; reduziria a pressão arterial, por exemplo, diminuindo o volume do sangue. No entanto, uma grande quantidade de perda de sangue pode tornar o paciente ainda mais doente; infelizmente, muitas prescrições de sangria recomendavam sessões repetidas se o paciente não apresentasse melhora.
A sangria terapêutica era realizada de várias maneiras. As veias podem ser perfuradas com facas ou agulhas, por exemplo, e sanguessugas também devem ser usadas para sugar o sangue de um paciente. Sanguessugas ainda são usadas no tratamento médico moderno para tratar condições específicas, como a má circulação. Em alguns casos, as sanguessugas podem realmente restaurar o fluxo de sangue para uma extremidade danificada, potencialmente evitando a perda dessa extremidade.
A flebotomia moderna visa remover uma quantidade mínima de sangue por meio de uma agulha inserida na veia. Esse processo também é chamado de venesecção, punção venosa ou simplesmente coleta de sangue. Uma variedade de pessoal médico é treinado em flebotomia, e a prática moderna de sangria está muito longe da medicina antiga. Depois que o sangue é coletado, ele pode ser estudado em busca de sinais de doença ou para monitorar a condição do paciente.
No caso da doação de sangue, as pessoas podem ter uma noção de como pode ter sido a sangria terapêutica. No entanto, a maioria dos doadores de sangue doa menos sangue do que o derramamento de sangue teria removido, e o fazem em condições muito mais seguras e estéreis. Além disso, os doadores de sangue são examinados para garantir que podem doar sangue com segurança, e pessoas com doenças como anemia, resfriados e gripes são especificamente excluídas.
No século 20, a sangria terapêutica foi essencialmente abandonada, embora seja usada para um pequeno número de doenças. Quando a sangria é prescrita, ela é realizada em um ambiente estéril, usando ferramentas projetadas para reduzir a dor e o risco de infecção. A transição da prática generalizada de derramamento de sangue para o abandono essencial foi parte de uma série maior de mudanças radicais no mundo médico, que foram o resultado de uma melhor compreensão das condições médicas.