Uma pessoa que vive com uma doença mental pode se automedicar como forma de lidar com seus sintomas. A estratégia de uso de drogas ou outras substâncias para autolimpeza também pode ser utilizada por indivíduos que vivenciaram um evento traumático ou que estão convivendo com PTSD (Transtorno de Estresse Pós-Traumático). Várias substâncias podem ser usadas para esse fim, incluindo estimulantes, depressores e analgésicos. Algumas pessoas também recorrem à maconha ao tentarem se automedicar.
Os estimulantes incluem drogas de rua, como crack e cocaína. Nicotina, cafeína e anfetaminas, ou “gáspeas”, também pertencem a esta categoria. Todos eles proporcionam ao usuário uma sensação de bem-estar ou até euforia ao serem ingeridos. A busca de reviver o “alto” é o que faz alguém querer repetir a experiência.
No caso de alguém que deseja se automedicar, recorrer a um estimulante pode ser uma forma de lidar com os sintomas da depressão. Um indivíduo que vive com sentimentos de inutilidade ou desesperança pode não perceber que está deprimido e que tratamentos eficazes estão disponíveis mediante consulta a um profissional de saúde. Os estimulantes também podem ser usados por pessoas com baixa auto-estima que desejam se sentir melhor consigo mesmas.
Os depressivos, como o álcool e alguns medicamentos prescritos, são a escolha de uma pessoa que procura automedicar seus sentimentos de ansiedade. Ingeri-los cria uma sensação de relaxamento. O uso de álcool diminui as inibições, e essa droga pode ser escolhida por pessoas que são incapazes de expressar emoções ou proximidade com facilidade.
Analgésicos, como heroína e morfina, são eficazes no controle da dor. Essas drogas também proporcionam ao usuário uma sensação inicial de euforia que se transforma em um estado de relaxamento profundo. Uma pessoa ansiosa ou deprimida pode sentir vontade de se automedicar com um analgésico forte. Essa também pode ser a droga para a qual um indivíduo com problemas de raiva recorre.
A maconha é uma droga comum usada por pessoas que estão tentando se automedicar. É relativamente barato e facilmente disponível na rua. Pessoas que se sentem estressadas ou ansiosas e procuram uma forma de se sentir mais calmas podem escolher este medicamento pelas suas qualidades sedativas.
A escolha da automedicação não é a melhor escolha para pessoas que sofrem de doenças mentais ou sofrem os efeitos de PTSD. Na melhor das hipóteses, esses remédios apenas mascaram os sintomas do distúrbio ou condição. Essas substâncias têm o potencial de mudar a química do cérebro, o que torna ainda mais desafiador lidar com o problema subjacente.