A mielina é um material gorduroso branco e macio que protege as membranas celulares. A desmielinização aguda é a remoção rápida das bainhas protetoras de mielina que cobrem os nervos. Isso difere das doenças crônicas que corroem lentamente a mielina ao longo do tempo, causando sintomas progressivos. A esclerose múltipla (EM) é um exemplo de doença desmielinizante crônica, enquanto Guillain-Barré é uma condição aguda. Essas doenças podem ser difíceis de tratar, dependendo da causa subjacente, e os pacientes podem precisar de fisioterapia e outras intervenções para manter a função após lesões de mielina.
Os pacientes podem desenvolver desmielinização aguda por uma série de razões. Uma causa potencial é uma reação imunológica aguda e rápida, em que o corpo identifica erroneamente as proteínas encontradas na mielina como invasoras e começa a atacá-las. Isso pode ser observado com Guillain-Barré, também conhecido como polirradiculpatia desmielinizante inflamatória aguda (AIDP). Outro problema pode ser a exposição a toxinas como organofosforados, que destroem rapidamente a mielina no corpo.
À medida que a mielina sofre erosão, os nervos não conseguem conduzir os sinais de maneira tão eficiente e precisa. O paciente pode começar a desenvolver tremores, perda de controle muscular e rigidez. A dor pode ocorrer ao longo dos nervos afetados, juntamente com fraqueza. Se a doença se espalhar, pode causar sintomas cada vez mais graves, levando à insuficiência respiratória quando os nervos que controlam a respiração não podem mais funcionar.
Isso torna impossível respirar de forma independente, o que significa que eles podem precisar de ventilação mecânica para viver. Também pode expor os pacientes a riscos como pneumonia por aspiração de alimentos, já que muitas vezes eles perdem o controle sobre a mastigação e a deglutição. Pacientes com desmielinização aguda podem requerer cuidados gerenciados cuidadosamente para obter nutrição adequada e suporte respiratório.
Se um médico suspeitar de desmielinização aguda com base nos sintomas, as imagens médicas podem fornecer informações. Também pode ser necessário obter amostras de biópsia e amostras de sangue para aprender mais sobre os processos internos do paciente. Entender o caso pode ajudar o médico a prescrever um curso de tratamento. Os medicamentos antiinflamatórios, por exemplo, podem suprimir as reações imunológicas para impedir o corpo antes de comer sua própria mielina, enquanto os cuidados de suporte podem ajudar as pessoas a se recuperar da exposição a organofosforados.
Estabilizar um paciente com desmielinização aguda é importante, assim como tentar interromper o dano para evitar mais lesões. Uma vez que a condição do paciente parece estar estável, o médico pode discutir opções como terapia para melhorar a força muscular e a coordenação. Isso pode ajudar o paciente a manter a independência e permitir que as pessoas retornem às atividades anteriores, dependendo da localização e extensão do dano. Recomendações para evitar a repetição da lesão também podem ser fornecidas, como controlar melhor os pesticidas para limitar a exposição aos organofosforados.