Existem dois grupos principais de distúrbios do olfato ou distúrbios do olfato. Em um deles, o sentido do olfato pode ser distorcido, de modo que um cheiro agradável pode parecer nojento, e esse tipo de distúrbio do olfato é chamado de disosmia. O outro grupo de distúrbios do olfato está associado à redução do sentido do olfato. Isso é conhecido como hiposmia ou, se o sentido do olfato for completamente perdido, anosmia. Visto que o olfato, ou o olfato, é uma grande parte do que dá sabor aos alimentos, um distúrbio do olfato frequentemente será acompanhado por um distúrbio do paladar.
Um distúrbio do olfato pode ser específico, pois afeta apenas um único cheiro ou um pequeno número de cheiros. Outros distúrbios do olfato são descritos como parciais, porque afetam uma variedade de cheiros, mas nem todos os cheiros. Nos casos em que todo odor é afetado pelo distúrbio, ele é descrito como total.
A anosmia e a hiposmia são distúrbios do olfato que podem ser causados pelo fumo excessivo. Eles também podem ocorrer em associação com infecções nasais, traumatismos cranianos e doenças como o mal de Alzheimer. O sentido do olfato também diminui como resultado do processo normal de envelhecimento.
A disosmia, em que o sentido do olfato é distorcido, pode ser subdividida em vários tipos diferentes. Fantosmia é um tipo de disosmia em que uma pessoa detecta a presença de um odor quando ele não está realmente presente. Pode ser causada por resfriados, ferimentos na cabeça, enxaquecas ou doenças como o mal de Parkinson. A parosmia, outro tipo de disosmia, descreve o tipo de distorção do cheiro em que um aroma agradável parece desagradável. Pode ser causada por uma infecção sinusal e, às vezes, está associada à depressão.
A agnosia olfatória é outro tipo de disosmia e envolve a perda da capacidade de identificar odores. O termo agnosia também pode descrever uma incapacidade de reconhecer outras coisas, como pessoas e objetos. A agnosia olfatória pode ser causada por um defeito no cérebro.
Os distúrbios do olfato podem surgir de problemas em diferentes pontos do caminho ao longo do qual as moléculas do cheiro são inaladas, detectadas e avaliadas. No início da via, doenças como pólipos nasais podem bloquear as passagens nasais, impedindo que as moléculas do cheiro cheguem aos nervos olfatórios na parte posterior do nariz. Mais adiante ao longo do caminho, os nervos olfatórios podem ser danificados. No ponto mais alto da via, as partes do cérebro que processam os cheiros podem estar feridas ou doentes. Problemas hormonais, como doenças da tireoide, também podem afetar o olfato.