Embora todo bebê chore pelo menos de vez em quando, o choro constante pode indicar um problema mais grave. Se o seu bebê está chorando constantemente, você pode começar a se perguntar se ele está apenas com cólicas ou se tem refluxo. Embora os sintomas de cólica e refluxo possam ser bastante semelhantes às vezes, o refluxo geralmente apresenta mais alguns sintomas, e as causas desses sintomas são diferentes. Além disso, embora geralmente desapareça à medida que o bebê envelhece, o refluxo descontrolado pode levar a outros problemas de saúde.
Confundir os sintomas de cólica e refluxo é um erro comum que muitos pais podem cometer. A cólica é tipicamente caracterizada por longos períodos de choro intenso. Essas crises de choro costumam ser bastante previsíveis, pois parecem acontecer na mesma hora do dia ou da noite. Bebês com cólicas também podem parecer estar com dor intensa, curvando as pernas, tensionando o corpo e cerrando os punhos.
O choro associado ao refluxo infantil nem sempre é tão previsível quanto o choro que ocorre com a cólica. No entanto, geralmente acontece logo depois que o bebê é alimentado, e ele pode nem querer comer. Ser colocado de costas pode exacerbar os sintomas. Cuspir frequente, tosse, chiado e soluços também são sintomas comuns associados ao refluxo
As causas da cólica e do refluxo são bem diferentes. Na verdade, não se sabe exatamente o que causa a cólica. Vários estudos foram feitos para descobrir isso. Uma teoria popular que parece ser compartilhada por muitos é que a cólica é causada por uma quantidade excessiva de gás. Na maioria das vezes, o refluxo é causado por um esfíncter esofágico inferior imaturo que não fecha adequadamente. Este é o anel de músculo que impede o retorno dos alimentos e ácidos para o esôfago.
Outras diferenças importantes entre cólica e refluxo são o tratamento e os efeitos duradouros. A cólica geralmente desaparece por conta própria, sem outros problemas de saúde, e o bebê geralmente não apresenta sintomas após cerca de três ou quatro meses. Muitas vezes não há como acalmar um bebê com cólicas, mas alguns pediatras podem prescrever probióticos, pois alguns acreditam que eles podem ajudar a regular as bactérias no trato digestivo.
O refluxo infantil geralmente desaparece por conta própria depois que o bebê faz um ano. Alguns medicamentos podem ser prescritos para casos graves de refluxo, mas na maioria das vezes, mudanças simples na alimentação podem ajudar a deixar o bebê mais confortável e a se livrar dos sintomas. Se você suspeitar que seu bebê está com refluxo, tente alimentá-lo em quantidades menores, com mais frequência. Além disso, você pode tentar arrotar mais durante as mamadas. Casos graves de refluxo infantil podem exigir cirurgia, mas isso é muito raro, pois os riscos da cirurgia são piores do que os sintomas.
Ao contrário da cólica, se não for tratada, o refluxo infantil pode levar a complicações médicas mais sérias no futuro, incluindo problemas respiratórios e intestinais. Como um bebê com refluxo pode ter problemas para comer, isso também pode levar ao retardo do crescimento. Se você tiver sérias preocupações e quiser saber mais sobre cólicas e refluxo, deve entrar em contato com o pediatra do seu bebê.