Um antídoto é uma substância química que neutraliza os efeitos de um veneno. Se administrado logo e em quantidades suficientes, um antídoto pode salvar a vida de um ser humano ou animal que foi envenenado. O antiveneno, ou antiveneno, é uma espécie de antídoto para o veneno resultante da mordida ou ferroada de uma criatura venenosa. Embora muitos venenos tenham um antídoto conhecido, alguns são caros e difíceis de produzir. Se alguém for conhecido ou suspeito de ter sido envenenado, um centro de controle de veneno poderá determinar o melhor curso de ação.
A maioria dos venenos e venenos se espalha rapidamente através do corpo pela corrente sanguínea, portanto, atenção médica imediata é essencial para a eficácia de um antídoto. O carvão ativado é usado como antídoto para uma ampla gama de casos de envenenamento. Ingerido pelo paciente, ele absorve alguns venenos e evita que eles passem para a corrente sanguínea. Etanol, insulina e bicarbonato de sódio, ou bicarbonato de sódio, são outras substâncias conhecidas que servem como antídotos para alguns venenos.
Alguns antídotos, particularmente antivenenos, são criados usando a capacidade de cura natural do corpo. Em muitas criaturas, a corrente sanguínea produz anticorpos na presença de infecção, seja essa infecção causada por micróbios causadores de doenças ou por outra substância orgânica. Os anticorpos neutralizam o corpo estranho e protegem a corrente sanguínea contra novas infecções pela mesma substância, um processo denominado imunização. Ao injetar pequenas e seguras quantidades de veneno em animais de teste, os cientistas podem colher os anticorpos resultantes e usá-los para criar o antiveneno. Esta substância pode ser processada para uso em outras vítimas de picadas e picadas venenosas.
Infelizmente, a produção de antivenenos é cara e a demanda é baixa. A economia da indústria farmacêutica significa que muitas vezes não estão disponíveis em países pobres. Os cientistas tiveram algum sucesso na criação de antivenenos universais estudando o DNA de criaturas venenosas. Também é possível desenvolver imunidade a venenos e outros venenos pela ingestão regular de pequenas quantidades do veneno. Este processo é denominado mitridatismo.
De acordo com a lenda, o antigo rei da Anatólia Mitrídates tinha um antídoto universal criado para que ele não pudesse ser assassinado por veneno. Continha pequenas quantidades de todos os venenos e antídotos conhecidos, e ele o ingeria diariamente para criar imunidade artificial. Ironicamente, quando Roma tomou sua capital, Mitrídates tentou suicídio por envenenamento, mas falhou por causa da imunidade. O mitridatismo desempenha um papel fundamental em muitas outras lendas e em histórias famosas como O Conde de Monte Cristo e A Princesa Noiva.