A dispraxia do desenvolvimento é um distúrbio de origem neurológica. Pessoas com esse transtorno têm dificuldade de planejar e executar tarefas que envolvam habilidades motoras. Como resultado, eles não têm coordenação, geralmente têm habilidades motoras deficientes e alcançam marcos de desenvolvimento como engatinhar e andar mais tarde do que outras pessoas. Em alguns casos, a dispraxia do desenvolvimento ocorre com outras deficiências, mas também pode ser uma condição autônoma.
As referências a níveis incomumente altos de falta de jeito entre algumas pessoas são muito antigas, sugerindo que a dispraxia do desenvolvimento existe há muito tempo. Foi só no século 20 que os médicos começaram a reconhecer uma constelação de sintomas que iam além da mera falta de jeito para sugerir que algumas pessoas tinham um distúrbio de desenvolvimento que envolvia sua capacidade de planejar e coordenar movimentos. Em pessoas com dispraxia do desenvolvimento, os sinais cerebrais que deveriam coordenar os movimentos tornam-se confusos ou interrompidos.
Além de ter dificuldade com tarefas motoras, algumas pessoas com dispraxia do desenvolvimento também apresentam dispraxia da fala. Essas pessoas podem ter fala desordenada e também podem ter dificuldade de leitura e escrita. Pessoas com dispraxia do desenvolvimento não têm necessariamente dificuldades de aprendizagem ou deficiência intelectual, mas algumas podem ter outros distúrbios que causam essas deficiências. Alguns também experimentam pensamentos desorganizados e têm dificuldade com tarefas que envolvem seguir instruções ou planejar e executar uma série de etapas.
Problemas comportamentais também podem ser observados em alguns pacientes com dispraxia do desenvolvimento. Algumas pessoas com dispraxia do desenvolvimento têm dificuldade em situações sociais e nas interações sociais. Alunos com esse transtorno podem desenvolver problemas comportamentais em sala de aula e esses problemas costumam estar ligados às dificuldades de coordenação vivenciadas pelo aluno. Por exemplo, um aluno que tem dificuldade em segurar uma caneta ou lápis pode representar durante as unidades durante as quais se espera que as crianças pratiquem a escrita porque o aluno está frustrado.
Não há cura para a dispraxia do desenvolvimento. No entanto, existem terapias de suporte disponíveis. Uma criança pode ser avaliada por um especialista que pode fazer recomendações com base nas questões específicas do paciente. Por exemplo, se uma criança está tendo dificuldade para falar e engolir, um fonoaudiólogo pode fornecer uma terapia que ajudará nisso. Da mesma forma, se um aluno está com dificuldades na escola, atenção especial na aula pode ajudar a criança a manter o foco e aprender. É importante fornecer suporte às pessoas com dispraxia do desenvolvimento para que tenham a oportunidade de realizar todo o seu potencial.