O papel exato do sexo na publicidade ? discut?vel, mas a maioria das pessoas, incluindo especialistas do setor, concorda que chamar a aten??o do p?blico-alvo do produto ? ou deve ser seu objetivo principal. Toda publicidade eficaz deve atrair a aten??o de seu mercado-alvo para transmitir uma mensagem. Embora o sexo na publicidade possa ser controverso ou desagrad?vel, tamb?m pode ser apresentado de maneira inteligente e com bom gosto. No entanto, h? tamb?m o argumento de que an?ncios contendo imagens sexuais desagrad?veis ??s?o mais comuns do que an?ncios com apelo sexual de bom gosto. Muitas pessoas que n?o concordam com imagens er?ticas na publicidade apontam ainda que h? consequ?ncias sociais negativas.
An?ncios, bem como programas de televis?o, filmes e outras formas de m?dia que retratam apenas mulheres magras e atraentes como desej?veis ??ou socialmente aceit?veis, foram mostrados em alguns estudos psicol?gicos para afetar as percep??es da imagem corporal de meninas adolescentes. Alguns especialistas em sa?de mental afirmam que dist?rbios como a anorexia nervosa, em que uma pessoa tem uma imagem irreal de excesso de peso e emprega t?ticas de inani??o, s?o ainda mais exacerbados pelo sexo na publicidade, uma vez que o foco tende a ser o retrato de mulheres magras como o ?nico desej?vel. mulheres. Outra preocupa??o ? a objetifica??o sexual. Por exemplo, algumas pessoas acham que o foco da publicidade em pessoas atraentes as apresenta como objetos a serem desejados, em vez de pessoas a serem respeitadas.
Aqueles que defendem o uso do apelo sexual na publicidade geralmente apontam que ? a sociedade como um todo que tende a considerar as pessoas em forma e magras como as mais atraentes; pesquisa de mercado apenas confirma isso. De acordo com essa linha de racioc?nio, como o marketing eficaz se baseia no entendimento dos desejos do mercado-alvo e precisa vender com sucesso produtos para ele, ?s vezes ? necess?rio fazer sexo na publicidade. As leis e os padr?es de publicidade geralmente regulam e restringem a extens?o das imagens er?ticas que podem aparecer nos an?ncios. Redatores e designers devem criar an?ncios que atendam aos regulamentos de impress?o e aos padr?es de transmiss?o. Nudez expl?cita em publicidade n?o ? permitida em muitos pa?ses, embora alguns pa?ses europeus sejam conhecidos por serem mais relaxados.
Os comerciais de cerveja na televis?o norte-americana costumam apresentar mulheres jovens com pouca roupa para atrair seu mercado-alvo majoritariamente masculino. Esportes e atividades ao ar livre, como camping, s?o outros temas nesses comerciais, porque tamb?m representam os interesses do p?blico-alvo do produto. Os comerciais de produtos que as mulheres compram com mais frequ?ncia tendem a apresentar um uso muito mais rom?ntico do sexo na publicidade. Por exemplo, uma s?rie de comerciais de televis?o bem-sucedidos para o produto Eu n?o posso acreditar que n?o ? manteiga, apresentava o modelo de capa de romance, sem camisa, musculoso e cabelos esvoa?antes Fabio.
Inteligente de ativos.