A drenagem ventricular se refere ao processo de retirada do líquido cefalorraquidiano (LCR) do cérebro para aliviar a pressão dentro do crânio. Um tubo fino de plástico, chamado cateter, é colocado nos ventrículos do cérebro que contêm o fluido. O cateter é preso a uma bolsa de drenagem fora do corpo, onde o fluido é coletado.
Uma drenagem ventricular externa (EVD) pode ser necessária por vários motivos. Pode ser que o sistema natural de expelir o excesso de LCR não funcione mais adequadamente, e uma via de drenagem externa seja necessária. Alternativamente, o LCR pode estar infectado e a drenagem é necessária para remover a infecção do cérebro. O LCR também pode ser removido do cérebro para aliviar a pressão intracraniana (PIC) em geral. Uma variedade de condições médicas, incluindo tumores cerebrais, aneurismas, derrames, abcessos, shunts e infecções cerebrais podem resultar na necessidade de um EVD.
Normalmente, os EVDs são usados em procedimentos de emergência que salvam vidas. Eles são inseridos por um neurocirurgião em uma sala de cirurgia enquanto o paciente está sob anestesia geral. Geralmente, uma pequena área é raspada na cabeça e o médico fará uma pequena incisão no couro cabeludo. Por meio dessa incisão, o médico pode inserir o tubo na área do cérebro que contém um ventrículo. O fluido extra que se acumula nessa área pode ser drenado para a bolsa coletora externa. O tubo é então costurado sob a pele.
No pós-operatório, o fluido da bolsa coletora é monitorado cuidadosamente. As pressões e configurações do sistema são avaliadas para que o nível adequado de pressão cerebral seja mantido. A gravidade e a frequência da dor de cabeça, bem como a temperatura e a análise do fluido cerebral são avaliadas. As complicações podem ocorrer na forma de infecção ou sangramento dentro do cérebro. Outros riscos incluem meningite, derrame, vazamento de LCR e morte.
O tempo que o EVD permanece colocado no crânio do paciente varia, embora geralmente seja removido em 10 dias. O cateter ventricular também é removido enquanto o paciente está sob anestesia geral. Se a cirurgia não for bem-sucedida em aliviar o problema, um shunt pode ser necessário.
Em longo prazo, geralmente não há efeitos além de uma pequena cicatriz onde o cateter foi inserido. Frequentemente, consultas de acompanhamento pós-operatório com um médico ou neurocirurgião são necessárias para prevenir repercussões adversas, bem como monitorar a razão pela qual o sistema de drenagem ventricular foi necessário em primeiro lugar.