Ganhar dinheiro, também conhecido como depósito de boa fé, é a compensação paga no momento da assinatura do contrato. O depósito serve a um propósito principal – mostra que o comprador leva a sério o cumprimento do contrato. Normalmente, o assunto surge em transações imobiliárias, embora possa ser potencialmente utilizado em outros tipos de contratos de compra e venda. Em contratos imobiliários, não é a mesma coisa que um pagamento inicial, mas geralmente é incluído como parte dele.
Em um exemplo clássico da maneira como o dinheiro sério é usado, a Parte A concorda em comprar uma casa da Parte B. As duas partes determinam o preço de compra, concordam em um contrato e o assinam juntas. Na assinatura, a Parte A fornece uma certa quantia em dinheiro, que é mantida por um corretor. Depois que todo o financiamento e outras questões forem resolvidos, o dinheiro é adicionado ao pagamento inicial e a Parte A toma posse da casa.
Do ponto de vista do comprador, esse pagamento – junto com um contrato – indica que ele realmente pretende comprar a casa. Uma vez que o contrato foi assinado, o vendedor não deve vender a casa para outra pessoa, mas o vendedor pode desistir se um negócio melhor surgir, mesmo com o risco de penalidades potenciais. Quando o dinheiro sério está envolvido, recuar se torna mais difícil. Para os vendedores, o dinheiro é uma forma de seguro, porque a maioria das pessoas não está disposta a abandonar o pagamento.
O valor do dinheiro sério associado a um contrato de compra varia. Em algumas comunidades, as pessoas trocam um dólar, ou uma unidade monetária igualmente baixa, como um ato simbólico. Em outros casos, espera-se que as pessoas contribuam com 3% do valor do contrato. Em todos os casos, os termos que envolvem o dinheiro são explicados no contrato – não apenas o valor que será pago, mas o que acontecerá com o dinheiro se for pago, mas o negócio posteriormente fracassa. Os compradores, por exemplo, podem querer uma cláusula de reembolso no caso de não conseguirem obter financiamento, enquanto os vendedores podem desejar uma cláusula de caducidade para que, se os compradores se retirarem por um motivo mesquinho, o vendedor consiga reter esse pagamento como compensação por seu ou seu tempo.
O dinheiro é geralmente tratado por um agente imobiliário ou corretor. Em geral, não é aconselhável emiti-lo diretamente para o vendedor ou para um terceiro não confiável, e os corretores imobiliários geralmente ficam satisfeitos em lidar com os pagamentos. Compradores e vendedores devem estar cientes de que o dinheiro pode ficar sob custódia por um longo tempo se o negócio não der certo e os termos do contrato não forem claros, e pode ser necessário ir ao tribunal para liberar o dinheiro.
Em algumas culturas, o dinheiro sério é conhecido como dinheiro da sorte e, por tradição, o vendedor o devolve ao comprador quando o pagamento é feito. O retorno dos fundos deve proporcionar boa sorte em empreendimentos futuros e promover a boa vontade entre o comprador e o vendedor.
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