O termo ectasia é usado para se referir à distensão de tecido oco. Normalmente, essa condição faz parte de uma condição médica maior e há uma variedade de tratamentos, dependendo da localização e da causa subjacente. Em alguns casos, o único tratamento é o manejo cuidadoso da área de tecido dilatado, com monitoramento para garantir que as alterações na saúde do paciente sejam identificadas e tratadas precocemente.
A ectasia vascular envolve a dilatação dos vasos sanguíneos. Pessoas com ectasia vascular crônica geralmente apresentam baixa pressão arterial e problemas relacionados e, às vezes, o inchaço dos vasos sanguíneos enfraquece suas paredes, colocando o paciente em risco de um aneurisma ou outro problema médico importante. A ectasia da artéria coronária é uma condição de preocupação especial para os médicos, pois essas artérias são essenciais para a circulação.
Outra forma é a ectasia do ducto mamário, em que os dutos de leite ficam obstruídos ou inchados. Isso pode acontecer enquanto a mãe está amamentando ou com uma mulher que não está amamentando. Às vezes, indica a presença de câncer de mama ou tumor benigno, mas outras condições também podem levar à distensão dos dutos de leite. Essa forma costuma ser acompanhada por uma secreção distinta e sensibilidade na região mamária.
Os pacientes que recebem LASIK são frequentemente alertados sobre a ectasia corneana, também conhecida como ceratocone iatrogênico, em que a córnea fica inchada como complicação da cirurgia. Essa condição pode aparecer até dois anos após a cirurgia e é tratável com cirurgia adicional para restabelecer a córnea e reduzir o inchaço.
Às vezes, essa condição pode ser um sintoma valioso que pode levar o médico a um diagnóstico. Em outros casos, é descoberto no processo de avaliação de uma condição médica ou durante um exame físico ou médico de rotina. As causas são bastante variadas, assim como as abordagens de tratamento. Como regra geral, os médicos gostam de tratar o inchaço, pois a distensão prolongada pode danificar os tecidos moles do corpo e levar a problemas médicos mais graves para o paciente.
As mudanças no corpo podem ocorrer lentamente ao longo do tempo, tornando difícil identificá-las, e também muito rapidamente. É importante que médicos e pacientes prestem atenção a mudanças aparentemente pequenas, pois essas mudanças às vezes podem revelar a presença de uma condição médica que precisa ser tratada em tempo hábil. Quanto mais rapidamente o tratamento for oferecido, melhor será o prognóstico para o paciente.