Eficiência de capital tem a ver com a compreensão da proporção da produção em comparação com o montante das despesas de capital envolvidas na manutenção da operação de uma empresa ou linha de produtos. Essa comparação simples serve como uma forma de determinar se uma determinada operação deve ser continuada como está, continuada com alguns ajustes ou abandonada e os recursos desviados para outros projetos.
A fórmula básica para calcular a eficiência do capital envolve a divisão do valor médio da produção pela taxa de despesas no mesmo período de tempo. A produção dividida pelas despesas ajudará a deixar claro se um empreendimento está gerando atualmente um lucro modesto, se está se aproximando de um ponto em que a lucratividade será realizada quando os gastos forem reduzidos ou se não houver valor real em continuar a financiar o empreendimento. Embora a última situação deva ser evitada a todo custo, os dois primeiros estados possíveis não são situações que devam ser consideradas negativas.
Como muitos empreendimentos comerciais começam com um nível mais alto de despesas de capital, um projeto raramente obtém lucro nos primeiros estágios da operação. A expectativa é que após o lançamento inicial, algumas despesas sejam liquidadas e não sejam recorrentes. À medida que a taxa de despesas diminui e a produção ou produção aumenta, a oportunidade de lucro se expande. Por esse motivo, o cálculo periódico da eficiência de capital de um projeto pode ajudar os investidores a saber que o projeto está caminhando na direção certa.
Uma vez que essa tendência futura resulta na realização de um pequeno lucro, fatorar a eficiência de capital ainda pode contribuir para acompanhar o aumento gradual dos lucros. A eficiência de capital também pode ajudar a refinar o processo de produção, alertando os dirigentes do projeto de que pode haver áreas adicionais onde as despesas podem ser cortadas sem prejudicar a qualidade do produto e obter um lucro ainda maior. Cálculos periódicos da eficiência de capital durante a vida do projeto também podem chamar a atenção para tendências que estão impactando negativamente o projeto, permitindo tempo para fazer mudanças antes que um empreendimento lucrativo se transforme em um projeto que está perdendo dinheiro.