Bens inferiores são aqueles que experimentam uma diminuição na demanda quando a renda do consumidor aumenta. O oposto de bens inferiores são bens normais que experimentam um aumento na demanda quando a renda do consumidor aumenta. Esses conceitos vêm da teoria do consumidor em microeconomia, que relaciona preferências a curvas de demanda. A teoria do consumidor usa modelos para representar padrões de demanda hipotéticos para compradores individuais.
Um exemplo de bem inferior é o transporte público. Normalmente, o transporte público é utilizado por aqueles que não podem pagar um veículo pessoal e as despesas que acompanham a propriedade. Os veículos pessoais oferecem uma redução no tempo de transporte e a conveniência adicional de não ter que seguir os horários dos ônibus. Um aumento na receita permite a compra ou aluguel de um veículo, seguro automóvel, gás e manutenção regular. Quando isso ocorre, o uso do transporte público é abandonado em favor do uso do automóvel, o bem normal.
Os economistas usam o termo elasticidade da demanda para se referir à mudança na demanda por um item à medida que a renda aumenta. Diz-se que os bens inferiores têm elasticidade-renda da demanda negativa. Por outro lado, bens normais têm elasticidade de demanda positiva.
Outro termo econômico usado para bens normais e inferiores é efeito renda. O efeito renda é a ideia de que os consumidores comprarão mais de um determinado bem à medida que o preço do bem cair. No caso de um bem normal, há um efeito de renda positivo porque um consumidor com o mesmo nível de renda pode pagar mais pelo bem. O efeito renda é negativo com um bem inferior, mas outro efeito, denominado efeito substituição, causa um ligeiro aumento geral no consumo do bem inferior à medida que o preço diminui.
Existe um tipo extremamente raro de bens inferiores chamados bens de Giffen. Os economistas discordam se o bem de Giffen realmente existe ou não em uma situação do mundo real. Um bem Giffen é um bem inferior do qual os consumidores compram mais conforme o preço sobe, violando a lei da demanda.
No passado, os economistas afirmavam que as batatas eram um bem Giffen durante a fome da batata na Irlanda. No entanto, a falta de batata no país significa que era impossível o consumo aumentar com o aumento do preço. Alguns economistas acreditam que o arroz era um bom produto da Giffen na China quando os subsídios foram suspensos. Eles afirmam que, embora o custo do arroz tenha aumentado, ele continuou sendo a fonte de calorias mais barata e, portanto, foi comprado em maiores quantidades.
SmartAsset.