Emodin é uma resina que pode ser encontrada em muitas plantas, mas na maioria das vezes é extraída da planta do ruibarbo. Alguns dos muitos usos potenciais desta substância incluem seu uso como laxante, sua capacidade de mitigar o impacto do diabetes e como parte da terapia anticâncer. Os principais efeitos colaterais da emodina são náuseas, diarreia e danos ao fígado ou rins.
Este composto é um membro da família das antraquinonas. O Emodin parece um pó amarelo cristalizado depois de extraído e seco. Na maioria das vezes extraído do ruibarbo, este medicamento também pode ser obtido da knotweed japonesa e do espinheiro.
O uso médico tradicional da emodina é como laxante. Este composto é decomposto em uma substância conhecida como aglicona pela flora natural do intestino. Aglycone atua como laxante nos intestinos de duas maneiras. Em primeiro lugar, algycone ajuda a controlar a absorção e liberação de água no intestino. Em segundo lugar, esse produto químico intensifica as contrações musculares involuntárias no intestino que ajudam a mover a matéria fecal.
Outro uso medicinal, mas experimental, da emodina é no controle do diabetes tipo 2. Este produto químico pode prevenir a ação de uma enzima indutora de diabetes. Como resultado, este extrato de ruibarbo pode ajudar a regular a ação da insulina.
Emodin também foi estudado como uma droga anticâncer. A mortalidade no câncer geralmente é o resultado de um tumor cancerígeno localizado que se espalha por todo o corpo para outros locais. Este produto químico mostrou algum sucesso inicial na prevenção ou desaceleração da disseminação de tumores cancerígenos. Acredita-se que o mecanismo que impede os tumores de se espalharem se baseia na capacidade dessa substância de interferir na adesão célula a célula necessária na metástase e na capacidade das células cancerosas de se infiltrarem em outros tipos de células e serem transportadas por todo o corpo.
Existem alguns efeitos colaterais associados ao uso de emodina. Um dos efeitos colaterais potencialmente perigosos desta substância é também um dos usos deste medicamento. O uso prolongado ou a ingestão de grandes quantidades de emodina pode transformar essa substância de um laxante seguro em uma substância química que pode causar diarreia severa. Este composto não deve ser usado a longo prazo como laxante.
Náuseas e até vômitos são outros efeitos colaterais deste medicamento. O uso prolongado, associado a problemas estomacais, também pode levar à diminuição do apetite. A náusea pode ser diminuída tomando este medicamento com um pequeno lanche ou refeição.
O uso prolongado de emodina, ou de qualquer outra antraquinona, pode aumentar o risco de danos ao fígado ou rins. A causa dos problemas hepáticos ou renais é desconhecida. Sempre que um paciente é submetido ao uso prolongado deste medicamento, uma revisão cuidadosa das funções hepática e renal deve ser realizada periodicamente.