A encefalomielite málgica (EM) é uma doença debilitante que afeta uma grande quantidade de pessoas em todo o mundo. Embora seja uma doença muito comum, só recentemente foi reconhecida como uma condição médica séria. Os sintomas da encefalomielite miálgica podem variar muito de paciente para paciente.
A encefalomielite miálgica é conhecida por vários nomes. É conhecida como fadiga crônica e síndrome de disfunção imunológica nos Estados Unidos. A doença afeta pessoas com 20 anos ou mais e as causas da doença são desconhecidas.
A encefalomielite miálgica geralmente ocorre após uma infecção viral comum, como gripe ou catapora. Também pode aparecer após infecções virais simples, como garganta inflamada ou dores nas articulações, e até mesmo após um resfriado comum. Em outras pessoas, especialmente em idosos, a encefalomielite miálgica pode simplesmente ocorrer por um período de meses, sem qualquer infecção viral original subjacente.
Como o próprio nome sugere, a encefalomielite miálgica é uma doença que afeta os músculos e a cabeça. Os sintomas podem incluir fadiga severa, espasmos musculares, depressão e dores musculares. O sofredor pode muitas vezes dormir muito mais do que normalmente, mas não é um sono revigorante. O sofredor ainda se sentirá cansado após dormir por períodos prolongados. O cansaço que a paciente sente muitas vezes a deixa completamente sem energia. Sabe-se que os sofredores ficam acamados por dias, semanas e até meses.
Os portadores de encefalomielite málgica às vezes parecem completamente normais, sem sintomas. Eles podem viver sua vida diária e se exercitar como os não-sofredores fariam. O que não é visto é o dia seguinte ao efeito. Foi descrito como os músculos ficando sem energia e a capacidade de funcionar cessa completamente. É quando o repouso absoluto é necessário.
Esses não são os únicos sintomas da encefalomielite miálgica. As pessoas que sofrem muitas vezes têm problemas de memória e esquecem o que acabaram de ouvir. Eles também podem sofrer de problemas digestivos, tremores, febre e dor implacável. Cada paciente terá seu próprio conjunto de sintomas, e é por isso que a doença é muito difícil de diagnosticar.
Tem havido muita controvérsia sobre a encefalomielite miálgica. Por ser muito difícil de diagnosticar, muitas pessoas tratam a doença com ceticismo. Cabe ao médico decidir se o paciente realmente tem a doença ou não. Na década de 1980, foi trazido à atenção do público pela mídia com o nome de Yuppie Flu. Muitas pessoas ainda o consideram um termo genérico para apenas se sentir cansado e letárgico, mas é uma doença séria e clinicamente reconhecida.
Os médicos podem administrar medicamentos para combater os sintomas da encefalomielite miálgica, mas há muito pouco que a medicina tradicional possa fazer para ajudar os doentes. Autoajuda e seguir certos regimes conhecidos parecem ser de grande ajuda. A doença pode durar por qualquer período de tempo, de alguns meses a décadas. É uma doença de recaída e remissão, e os períodos de bem-estar e doença podem variar muito de pessoa para pessoa.