O enfisema cirúrgico, às vezes chamado de enfisema tecidual, é uma condição na qual o ar fica preso na área subcutânea da pele. O ar preso pode causar desconforto junto com alguns sintomas característicos que geralmente tornam a doença fácil de identificar. Na maioria dos casos, o enfisema cirúrgico não é perigoso e se resolverá por conta própria. Nos casos em que é um problema, existem algumas opções de tratamento disponíveis que o paciente pode discutir com um médico.
O primeiro caso dessa condição foi documentado no século XIX. O termo cirúrgico refere-se ao fato de que muitas pessoas apresentam enfisema tecidual após um procedimento cirúrgico. No entanto, qualquer tipo de trauma que rompa a pele, como ferimento por punção, ferimento por arma de fogo ou fratura exposta, pode causar enfisema cirúrgico. Essa condição é especialmente comum na parte superior do tronco e na cabeça após cirurgias torácicas.
Em pacientes com enfisema cirúrgico, a pele emite um ruído crepitante característico ao ser palpada devido ao ar retido em seu interior. As bolsas de ar também têm uma textura perceptível que pode ser sentida quando a área é tocada. Dependendo da área envolvida, o paciente pode sibilar, ter dificuldade para respirar ou sentir desconforto. As bolsas de ar podem criar pressão que limita a função dos órgãos, causando dor.
Se o caso for leve, o paciente pode ser observado, mas não tratado ativamente. Eventualmente, o corpo irá reabsorver o ar e as bolsas de ar se resolverão. Se o paciente estiver sofrendo, as bolsas podem ser ventiladas com o uso de cortes ou a inserção de um cateter para permitir a saída do ar. Como essas medidas podem aumentar o risco de infecção, geralmente são recomendadas apenas quando é evidente que um paciente precisa de intervenção.
Na onda de um procedimento médico invasivo, uma complicação de trauma, como pneumotórax, um ferimento por punção ou lesões semelhantes, um paciente pode estar em risco de enfisema cirúrgico. Esses pacientes podem ser monitorados quanto ao surgimento precoce dos sintomas, para que medidas possam ser tomadas prontamente para fornecer o tratamento apropriado. Pacientes com enfisema cirúrgico comumente apresentam outros problemas médicos, dos quais o ar preso sob a pele pode ser um dos menos importantes. Alguém com uma fratura exposta, por exemplo, corre o risco de infecção, danos ao membro e até mesmo perda do membro, a menos que seja fornecido tratamento.