O equilíbrio de fluidos é um estado em que uma pessoa consome tanto líquido quanto elimina por meio de processos como suar e urinar. Quando a perda de líquidos excede a ingestão ou as pessoas bebem muito, pode surgir um desequilíbrio e causar problemas de saúde. Pacientes com fluidos em equilíbrio apresentam “euvolemia”. Uma série de coisas pode influenciar as taxas de consumo e excreção, jogando o corpo do paciente fora da homeostase.
O corpo elimina os resíduos de fluidos passando-os pelos rins para excreção e usa coisas como o suor para regular a temperatura. À medida que as pessoas perdem fluidos, a sede se desenvolve para levá-las a beber mais para manter o equilíbrio de fluidos. As pessoas podem desenvolver problemas de saúde como diarreia ou vômito, causando uma perda de fluidos tão rápida que não conseguem repor os líquidos tão rapidamente quanto os eliminam. Da mesma forma, algumas condições podem suprimir a sede ou, inversamente, deixar as pessoas com tanta sede que bebem demais, diluindo os eletrólitos no corpo e causando danos às células.
Um paciente que não está recebendo água suficiente pode desenvolver sintomas como urina escura, redução do débito urinário e alteração do nível de consciência. Pacientes com muita água podem ficar confusos e desorientados. As opções de tratamento podem incluir o fornecimento de fluidos intravenosos ou subcutâneos aos pacientes, às vezes misturados com eletrólitos, para restaurá-los à euvolemia, juntamente com a administração de eletrólitos aos pacientes para tratar uma situação em que há muito fluido em circulação.
Este é um aspecto da homeostase, o delicado equilíbrio dos sistemas do corpo que mantém as pessoas saudáveis e funcionando. Se o equilíbrio de fluidos de um paciente sofre uma interrupção, uma série de resultados em cascata pode ocorrer e o paciente pode ficar gravemente doente. Em ambientes hospitalares, onde as pessoas podem ser fracas e vulneráveis a problemas de saúde, os profissionais de saúde tomam cuidado especial para monitorar a ingestão e a saída de líquidos, ajustando o tratamento conforme necessário para compensar as mudanças na condição do paciente.
Pessoas que trabalham em climas quentes, se exercitam intensamente e realizam trabalhos físicos pesados precisam ter cuidado com o equilíbrio dos fluidos. Eles podem perder muito líquido através do suor e podem não estar cientes de quanto perderam. É importante beber água para se manter hidratado e ficar longe de coisas que possam interromper o equilíbrio de fluidos, como álcool e alimentos muito salgados. As pessoas que começam a sentir angústia devem ser levadas a um local fresco e receber pequenos goles de água para ver se se recuperam. Se piorarem, pode ser necessário ir a um hospital.