Os mercados de capitais são locais onde indivíduos e empresas compram e vendem vários títulos de investimento. Como qualquer mercado em uma economia de livre mercado, o equilíbrio do mercado de capitais representa um ponto em que a oferta e a demanda se encontram para os investimentos. Existem dois pontos de equilíbrio neste mercado: um para um investimento individual e um para o agregado de todos os investimentos comprados e vendidos neste mercado. O equilíbrio do mercado de capitais pode ser difícil de alcançar, pois o preço para vários investimentos pode mudar rapidamente por uma série de razões. Em alguns casos, os compradores podem ter mais poder no mercado de capitais para influenciar o preço dos investimentos.
Do lado da oferta, as empresas e outras organizações emitem investimentos, como ações, títulos e outros itens, para os investidores comprarem. Os mercados de capitais incluem um grande número de empresas de diversos setores. Os diferentes tipos de investimentos dessas indústrias podem resultar em vários pontos diferentes que levam ao equilíbrio do mercado de capitais. Por exemplo, pode haver um ponto de equilíbrio para o setor de energia, outro para o varejo e ainda outro para a indústria automotiva. O alcance do equilíbrio em cada um deles normalmente terá preços diferenciados para os investimentos negociados em cada um.
Os compradores costumam ser livres para selecionar os investimentos que mais desejam em uma economia de mercado livre que ostenta um grande mercado de capitais. Para atingir o equilíbrio do mercado de capitais, as empresas devem oferecer investimentos que sejam atraentes em custos e financeiramente compensadores. No início, isso pode ser difícil, pois muitos setores diferentes competem entre si, e alguns setores ou setores são muito mais arriscados do que outros. Além disso, cada empresa pode geralmente ditar seus próprios termos para títulos de dívida, como títulos e instrumentos semelhantes. Portanto, é difícil definir um ponto de equilíbrio do mercado de capitais para todas as empresas que se dedicam a essa atividade.
Em suma, os pontos de equilíbrio em qualquer mercado econômico indicam que há apenas oferta suficiente para atender toda a demanda de um item. Empresas individuais podem chegar a esse ponto com ações mais facilmente do que todo o mercado de capitais. As empresas podem emitir um certo número de ações e então aguardar o feedback dos investidores, muitos dos quais comentam, avaliam e compram ou vendem o investimento. Se houver muitas ações no mercado, o preço por ação individual é baixo, deprimido pelo excesso de oferta. As empresas podem então comprar algumas das ações de volta dos investidores, reduzindo a oferta geral no mercado e aumentando o preço por unidade das ações.
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