A esternotomia mediana é uma forma de os cirurgiões obterem acesso ao coração ou aos pulmões. Envolve a criação de uma incisão no tórax e a divisão do esterno ou esterno para que as estruturas do coração possam ser totalmente visíveis. Assim que a cirurgia é concluída, o osso é conectado para promover a cicatrização e a incisão é fechada. Muitos pacientes se recuperam bem do procedimento, mas às vezes surgem complicações e a cicatrização é sempre um resultado. Ocasionalmente, o acesso ao coração pode ser feito por outros meios.
A incisão da parede torácica e a divisão do esterno fornecem a maneira mais direta de abordar o coração ou os pulmões. Esta não é necessariamente uma cirurgia de coração aberto, que é melhor definida como qualquer procedimento em que o coração é penetrado pelo pericárdio ou por sua camada protetora externa. Em vez disso, a esternotomia mediana significa que o paciente está passando por um procedimento de tórax aberto que pode incluir cirurgia de coração aberto. Algumas cirurgias que podem exigir uma esternotomia incluem reparos de defeitos congênitos, procedimentos de ponte de safena ou transplantes de coração ou pulmão.
Embora isso possa variar um pouco, uma incisão típica para este procedimento começa logo acima do esterno. Isso fica logo abaixo da base da garganta. A incisão tem cerca de 8-10 polegadas (20.32–25.4 centímetros) de comprimento, dando amplo espaço para usar uma serra esternal para abrir também o esterno ou o esterno. Enquanto a cirurgia é realizada, espaçadores especiais mantêm as duas metades do esterno e o tecido e músculo acima dele separadas para que o coração ou os pulmões permaneçam acessíveis.
Após a conclusão de todos os reparos, os cirurgiões devem fechar a esternotomia mediana de forma que melhor promova a cura. As duas metades do esterno são unidas e cuidadosamente conectadas, para que o osso cicatrize adequadamente. Tanto os adesivos quanto os pontos podem ser usados para religar os músculos e o tecido da pele.
Quando os pacientes estão se recuperando pela primeira vez, a área onde a esternotomia foi realizada pode estar dolorida. Pode ser especialmente desconfortável levantar os braços acima da cabeça por algumas semanas. No final das contas, a maioria das pessoas experimenta uma recuperação total, com cicatrizes esperadas no meio do peito.
Uma complicação da esternotomia mediana é a infecção do osso ou da ferida cirúrgica. A presença de infecção significativa pode resultar em um segundo procedimento para remover o tecido infeccioso, ou alguns indivíduos respondem adequadamente ao tratamento com antibióticos. Uma pequena porcentagem de pacientes pode desenvolver dor crônica no esterno. Como alternativa, em alguns casos, um fio esternal se solta e deve ser removido.
Os cirurgiões cardiotorácicos desenvolveram alternativas para a esternotomia mediana que podem ser apropriadas para certos reparos. Uma cirurgia minimamente invasiva pode usar uma incisão torácica mais curta, com aproximadamente metade do comprimento de uma esternotomia completa. Outra alternativa é obter acesso ao coração por meio de duas das costelas, o que minimiza a formação de cicatrizes. Essas nem sempre são as melhores opções, e a esternotomia costuma ser o método preferido porque oferece aos cirurgiões mais espaço para realizar reparos delicados.