A exaustão emocional é uma condição que resulta de uma quantidade excessiva de estresse. Ao sofrer dessa condição, que também pode ser chamada de esgotamento ou esgotamento emocional, a pessoa tende a sentir como se seus recursos internos tivessem sido drenados. Essa condição pode ter efeitos psicológicos, físicos e sociais. Geralmente não requer intervenção médica, a menos que problemas mais graves, como depressão ou colesterol alto, tenham surgido. Na maioria dos casos, uma pessoa pode se recuperar se tirar férias, descansar ou eliminar a causa do estresse.
Se uma pessoa ficar sobrecarregada de estresse, existe a possibilidade de que ela sofra de esgotamento emocional. Essa condição faz com que a pessoa sinta que não possui os recursos emocionais e físicos necessários para atender às demandas de sua vida. Apesar do nome, a causa dessa condição não precisa ser aquela que as pessoas tendem a associar ao bem-estar emocional, embora possa ser. As possíveis causas incluem um trabalho exigente, problemas financeiros ou dificuldades em um relacionamento íntimo.
Essa condição pode ser caracterizada por vários sintomas físicos, como dores de cabeça, úlceras e disfunção sexual. Os efeitos psicológicos podem incluir irritabilidade, ansiedade e frustração. Além disso, a vítima pode experimentar vários graus de fadiga, mas também é possível que ela sofra de insônia. Existe a possibilidade de que o esgotamento emocional possa levar a condições mais graves, como depressão e problemas gastrointestinais.
Sérios efeitos adversos nos relacionamentos de uma pessoa também podem ocorrer como resultado de exaustão emocional. Os indivíduos que sofrem dessa condição costumam se tornar mais propensos a conflitos. Eles podem se tornar cínicos, rígidos ou passivos. Também é provável que comecem a se isolar.
Uma pessoa que sofre dessa condição pode precisar fazer várias coisas para se recuperar. É provável que ela precise descansar e pode ser necessário que ela mude de ambiente, pelo menos temporariamente. A meditação e o aconselhamento podem ser úteis, especialmente se as causas do estresse forem complexas e extensas. Um tratamento mental ou físico mais sério pode ser necessário quando outras condições se desenvolverem como resultado da exaustão emocional.
Não existe um meio preciso de determinar quanto estresse resultará em exaustão emocional. A tolerância ao estresse pode variar muito de uma pessoa para outra. Acredita-se, entretanto, que indivíduos com fortes habilidades de enfrentamento são mais capazes de suportar maiores quantidades de estresse e, portanto, menos propensos a sofrer de exaustão emocional.