A hiperglicemia de estresse é uma condição de glicose alta no sangue que pode ocorrer durante outra doença, muitas vezes não relacionada. Em muitos casos, ela se desenvolve enquanto a pessoa está hospitalizada ou sob intenso tratamento para outras doenças. A hiperglicemia de estresse é caracterizada por um aumento nos níveis de glicose no sangue e às vezes é chamada de diabetes de estresse.
Certos tratamentos, como aqueles para emergências de asma, criam um risco maior de hiperglicemia de estresse. Outras doenças criam um desequilíbrio na capacidade de uma pessoa de processar insulina ou criam uma hipersensibilidade à insulina, resultando assim em hiperglicemia de estresse. É raro que essa condição precise de tratamento direto, pois na maioria das vezes desaparece quando a pessoa não está mais doente. A hiperglicemia de estresse, no entanto, às vezes é uma preocupação porque pode sinalizar uma predisposição ou início de diabetes mellitus.
Embora a hiperglicemia de estresse frequentemente ocorra em pessoas que não tiveram problemas de açúcar elevado no sangue no passado, a glicose elevada pode rapidamente se tornar perigosa. Pode aumentar significativamente o risco de insuficiência renal, ataque cardíaco e outros problemas potencialmente fatais. Embora a hiperglicemia de estresse geralmente se resolva por conta própria, deve-se tomar cuidado para evitar essas complicações. Quanto mais tempo o paciente fica hospitalizado e quanto mais grave sua condição, maiores são os riscos gerais.
O estresse causado pela doença é o principal fator que contribui para a hiperglicemia de estresse, mas os medicamentos administrados a pacientes em situações de terapia intensiva em hospitais podem aumentar o risco. O monitoramento cuidadoso da glicose no sangue pode reduzir o risco do paciente de desenvolvê-la, assim como o início do tratamento imediatamente, caso ocorra. A hiperglicemia pode se tornar perigosa se não for detectada por muito tempo. Aqueles com essa condição e doença prolongada podem querer procurar tratamento em vez de esperar que a condição se corrija.
As formas mais comuns de diagnóstico são os testes de glicose plasmática e o teste do medidor de glicose. Um teste de plasma fornece os resultados mais precisos. A terapia com insulina é um curso de tratamento preferido, mas pode levar a outras complicações em alguns pacientes. A hipoglicemia, ou níveis baixos de glicose no sangue, é uma complicação que pode resultar de uma terapia com insulina muito agressiva. Dependendo da natureza e da gravidade da doença, isso pode levar a outras complicações ou até à morte.
As precauções de segurança comuns tomadas para evitar complicações desnecessárias são avaliar os níveis de glicose dos pacientes o mais cedo possível quando eles estão hospitalizados ou em ambientes médicos e continuar a monitorá-los durante a internação. Também é útil saber a história prévia da pessoa, em termos de se ela já experimentou hiperglicemia de estresse no passado ou tem fatores genéticos que podem aumentar seu risco. Qualquer paciente que esteja gravemente doente ou se recuperando de uma cirurgia séria é geralmente monitorado repetidamente para alterações nos níveis de glicose.