A fibrina é uma proteína forte que é um elemento importante no último estágio da coagulação, a coagulação do sangue para interromper o sangramento. É insolúvel e cria uma barreira conectiva no local de uma ferida, que então endurece para parar o sangramento. Não é feito no corpo até que seja necessário. Quando uma pessoa é ferida, é enviado um sinal que inicia a produção de fibrina. A incapacidade de criar a proteína ou uma deficiência na proteína pode resultar em condições de risco de vida.
Essa proteína é criada através de um processo chamado polimerização, que é quando pequenas moléculas chamadas monômeros se unem. Quando alguém sustenta uma ferida, o corpo libera uma enzima de coagulação chamada trombina, que sinaliza para o corpo produzir uma proteína solúvel chamada fibrinogênio. Essas duas substâncias se juntam no local da ferida para criar fibrina, que formará o coágulo. Além da coagulação, a fibrina também desempenha um papel em atividades relacionadas, como ativar plaquetas, transdução de sinal e polimerização de proteínas.
Sem fibrina para concluir o processo de coagulação, os indivíduos podem sofrer hemorragia ou hemofilia. A hemofilia inclui distúrbios da coagulação que impedem ou inibem a coagulação do sangue. Uma hemorragia ocorre quando um indivíduo perde mais de um quarto do sangue em sua circulação. Também é perigoso ter muita fibrina porque pode causar trombose, um coágulo dentro de um vaso sanguíneo. Tanto a hemofilia quanto a trombose, quando deixadas sem tratamento, podem levar à morte.
A disfibrinogenemia é um problema hepático associado à diminuição da produção de fibrina ou à produção anormal da proteína, ambas perigosas. Indivíduos com esse distúrbio são propensos a hemorragias. Eles são frequentemente tratados com terapias que substituem as enzimas ausentes necessárias para produzir as moléculas de proteína. Outros tratamentos incluem transfusões de plasma ou medicamentos que auxiliam na coagulação.
Existem também distúrbios hereditários que causam anormalidades na fibrina. Estes incluem hipofibrinogenemia, disfibrinogenemia e hipodisfibrinogenemia. Esses distúrbios resultam em interrupção na criação da proteína, o que pode levar a distúrbios hemorrágicos.
Certos produtos são feitos que agem como a proteína também. A cola de fibrina, por exemplo, é uma substância artificial criada a partir de trombina e fibrinogênio. É de ação rápida e funciona como um adesivo para a pele. Essa cola é usada com mais frequência em cirurgias para diminuir o tempo de cicatrização e para selar ou cobrir furos e suturas.
O corpo também produz andaimes de fibrina que são produzidos pelo corpo naturalmente após lesões também. Os médicos podem manipular esses andaimes para reconstruir o tecido. Eles são especialmente úteis para reparar danos nos sistemas nervoso e cardiovascular.