A plasmina é uma enzima produzida no organismo com o objetivo principal de quebrar a fibrina, um componente essencial dos coágulos sanguíneos. Esta enzima atua como um dispersor anticoagulante e de coágulos no interior do corpo. Faz parte de uma grande família de proteínas e enzimas que respondem a lesões em uma série de reações em cascata que começa quando ocorre uma lesão e termina quando o processo de cicatrização está completo. Numerosos laboratórios fabricam esses compostos para uso em pesquisas científicas, incluindo componentes de fontes humanas e animais.
O corpo precisa de um suprimento constante de plasmina para responder às necessidades contínuas, mas tê-lo ativado e se movendo por todo o corpo pode resultar em problemas. Ele soluciona esse problema criando um precursor inativo conhecido como plasminogênio. O plasminogênio é produzido no fígado e circula livremente. Quando ocorre a necessidade de plasmina, substâncias químicas que clivam o plasminogênio para ativá-lo, transformando-o em plasmina, são liberadas.
Essa enzima é conhecida como enzima proteolítica, pois decompõe as proteínas. Além de quebrar a fibrina, também pode atuar no fibrinogênio, o precursor da fibrina e em várias outras proteínas encontradas no corpo. O plasmina pode ser considerado a enzima que surge para a limpeza quando o coágulo não é mais necessário. Se os coágulos fossem deixados no lugar, eles cresceriam e poderiam eventualmente se romper, um estado de coisas muito indesejável. O plasmina desmonta a fibrina para que o coágulo possa se romper e ser expulso do corpo com segurança.
Uma vez que um coágulo é dividido em seus componentes, o corpo pode expelir partes desnecessárias como resíduos e reciclar as demais para produção de outras proteínas e enzimas. Esse processo está ocorrendo continuamente, gerando um suprimento constante de materiais para responder a novas lesões e outras necessidades. Esses processos são regulados por vários genes que codificam para a produção de proteínas, enzimas e outros compostos específicos do corpo.
Como imbecil, a plasmina tem aplicações terapêuticas. Os pacientes que não produzem o suficiente da enzima ou que têm um problema de coagulação podem receber infusões de plasmina para romper seus coágulos com segurança. Outros medicamentos anticoagulantes podem ser usados para esse fim, bem como em pacientes com sangue espessado, coagulação excessiva e problemas médicos relacionados. Esses medicamentos precisam ser administrados com cuidado, porque um excesso pode ser perigoso. Muitos anticoagulantes podem impedir a coagulação do sangue de um paciente quando necessário, levando a hemorragia.