A fibrose pulmonar é uma doença que causa danos ao tecido pulmonar. Em termos médicos, a palavra pulmonar se refere aos pulmões e fibrose significa cicatrizes. Apropriadamente chamada, a fibrose pulmonar é uma cicatriz do tecido pulmonar. A causa exata da fibrose pulmonar é desconhecida, mas muitos fatores foram associados ao desenvolvimento da doença. Os sintomas da fibrose pulmonar imitam muitas outras condições e, portanto, pode não ser diagnosticada em algumas pessoas.
Estima-se que cerca de 40,000 pessoas morrem de fibrose pulmonar a cada ano. A doença causa cicatrizes nos pulmões, o que, por sua vez, torna o tecido pulmonar espesso e rígido. Isso reduz a quantidade de oxigênio que os pulmões podem passar para a corrente sanguínea e pode dificultar a respiração.
Os fatores que contribuem para o desenvolvimento de fibrose pulmonar incluem poluentes ambientais e ocupacionais, como amianto, doenças crônicas, radioterapia e certos medicamentos. Alguns pesquisadores associaram fatores genéticos à doença, mas muita coisa ainda é desconhecida. Em alguns casos, os pacientes desenvolveram fibrose pulmonar sem causa aparente.
Os sintomas da fibrose pulmonar incluem falta de ar, principalmente durante os esforços, bem como tosse crônica, dor no peito e desconforto. Como esses sintomas são comuns a outras doenças, a fibrose pulmonar geralmente é diagnosticada com base na história de sintomas que pioraram. Embora os testes de diagnóstico, como testes de função pulmonar, possam revelar anormalidades, uma biópsia pulmonar pode confirmar a presença de fibrose.
No momento, não há cura conhecida para a fibrose pulmonar. As opções de tratamento são limitadas, pois a cicatriz é permanente. As opções de tratamento existentes podem incluir transplante de pulmão ou medicamentos. A fibrose pulmonar reduz os níveis de oxigênio no sangue e, portanto, muitos pacientes são tratados com oxigênio para prevenir a hipertensão e aliviar a hipóxia. Outras complicações podem surgir da fibrose pulmonar, incluindo um risco aumentado de coágulos sanguíneos, que é tratada com um anticoagulante.
Os pacientes com diagnóstico de fibrose pulmonar devem ser tratados por um especialista em pulmão com experiência na doença. A expectativa de vida varia dependendo do tipo e extensão da fibrose. Embora não haja cura para a doença, os médicos podem aliviar os sintomas com terapia e tratamento em muitos casos.