Fisiologia ocular ? o estudo dos processos fisiol?gicos que envolvem o olho e todas as estruturas relacionadas. Esta ci?ncia baseia-se em qu?mica, f?sica e anatomia. Ele descreve o mecanismo que o corpo humano usa para interpretar a luz de maneiras que auxiliam na compreens?o do mundo.
O olho e todos os processos associados a ele s?o complexos, portanto o termo fisiologia ocular ? bastante amplo, para dizer o m?nimo. Fisiologia, em termos leigos, pode ser pensada como a maneira como as coisas funcionam. Se a anatomia ? o que ? feito, a fisiologia ? o que essas coisas realmente fazem. Por exemplo, a anatomia ocular pode descrever a pupila, a c?rnea ou outras estruturas, enquanto a fisiologia ocular articularia como os raios de luz s?o transformados em vis?o.
A vis?o ? uma fun??o necess?ria em muitas coisas que os animais fazem e, embora n?o seja necess?ria para a pr?pria vida, ela desempenha um papel importante na experi?ncia do mundo. Visualizar uma cordilheira, evitar um objeto arremessado, experimentar atra??o f?sica – cada uma dessas atividades comuns n?o seria poss?vel sem a fun??o fisiol?gica adequada do olho. Simplificando, a luz ? composta de pequenas part?culas que ricocheteiam dos objetos e entram nos olhos. ? ent?o captado pelas c?lulas sensoriais e transformado em impulsos eletroqu?micos, posteriormente interpretados pelo c?rebro.
A melhor maneira de ter uma percep??o funcional da fisiologia ocular ? compar?-la ? de um objeto mais tang?vel e familiar: uma c?mera. A c?rnea, ou fora do olho, pode ser considerada uma lente de c?mera e ? respons?vel por cerca de 60% do foco da luz. A pr?xima parada da luz parcialmente focalizada ? atrav?s da pupila e da ?ris, onde suas qualidades de abertura controlam o volume de luz permitido passar. Em ?reas escuras, esse volume ? bastante alto, enquanto os ambientes claros podem diminuir a abertura, resultando na altera??o do tamanho da pupila.
Essa luz mais finamente focalizada finalmente alcan?a uma estrutura na parte posterior do olho conhecida como retina, onde bastonetes e cones espec?ficos da luz atuam para traduzir sua recep??o de luz em um impulso que viaja para a parte posterior do c?rebro. Os cones captam a luz colorida, enquanto as hastes s?o mais ou menos receptores claros e escuros. O n?vel de sua excitabilidade pela luz altera os impulsos que eles enviam, afetando assim a imagem que ? realmente vista ou interpretada pelo c?rebro.