A principal fun??o do hipot?lamo ? vincular o sistema end?crino ao sistema nervoso aut?nomo, a fim de manter um estado de homeostase no corpo. Uma pequena estrutura localizada acima do tronco cerebral, o hipot?lamo possui um complexo sistema de entradas e sa?das. Isso permite que ele responda rapidamente ?s mudan?as nas condi??es e assegure que o corpo se ajuste adequadamente. Fun??es b?sicas como ciclos de sono, sensa??o de fome ou sede e regula??o da temperatura corporal est?o entre suas muitas tarefas. Ele tamb?m controla muitos aspectos do sistema reprodutivo e ? o local das emo??es.
Atrav?s da libera??o de neuro-horm?nios especiais, o hipot?lamo controla a gl?ndula pituit?ria, a gl?ndula mestra do sistema end?crino. Esses sinais qu?micos ativam as v?rias fun??es da gl?ndula pituit?ria quando o hipot?lamo percebe que ? necess?rio. Por sua vez, a hip?fise libera outros horm?nios na corrente sangu?nea. Esses horm?nios controlam as outras gl?ndulas end?crinas e uma vasta gama de fun??es metab?licas no corpo. A fun??o do hipot?lamo no controle da fome e da sede, funcionamento sexual e crescimento ? realizada atrav?s deste sistema.
Embora o mecanismo de a??o n?o seja completamente compreendido, o hipot?lamo controla o apetite e mant?m um peso corporal est?vel. Ele recebe dados sensoriais, incluindo cheiro, sabor e plenitude do est?mago. Com base nesses sinais, inicia sentimentos de fome ou saciedade. Essa fun??o do hipot?lamo ? considerada importante para a compreens?o do sucesso ou fracasso dos programas de perda de peso. Disfun??es no eixo hipot?lamo-hip?fise-adrenal podem desempenhar um papel em alguns dist?rbios alimentares.
Enquanto o hipot?lamo envia sinais qu?micos para o sistema end?crino, ele envia sinais neurais para o sistema nervoso aut?nomo. Atrav?s da sua conex?o com o sistema nervoso aut?nomo, o hipot?lamo controla a taxa de pulso, press?o arterial, respira??o e digest?o. Ele re?ne dados sensoriais de ?rg?os internos, pele, olhos, vasos sangu?neos e outros locais. O hipot?lamo interpreta todas essas informa??es continuamente, enviando sinais neurais que ativam os sistemas simp?tico e parassimp?tico do sistema nervoso aut?nomo, conforme necess?rio. O principal objetivo ? preservar o estado de homeostase no organismo.
Les?es, infec??es, dist?rbios gen?ticos e outras condi??es podem alterar a fun??o do hipot?lamo. Isso pode causar uma ampla gama de disfun??es nos intrincados sistemas que controlam as gl?ndulas end?crinas e o sistema nervoso aut?nomo. Nas crian?as, a disfun??o pode levar ao crescimento excessivo ou prejudicado e a um in?cio da puberdade muito cedo ou muito tarde. As tire?ide ou gl?ndulas supra-renais podem estar hiperativas ou subativas, afetando v?rios processos metab?licos. Podem ocorrer dist?rbios alimentares e sede ou mic??o excessiva.
Problemas f?sicos emocionais e relacionados podem se manifestar se o hipot?lamo estiver comprometido. A incapacidade de interpretar e responder com precis?o ?s informa??es sensoriais pode resultar em depress?o, dist?rbios do sono ou hiperatividade. Como o hipot?lamo desempenha um papel nas emo??es e no comportamento, bem como no sistema nervoso aut?nomo, qualquer perda de fun??o pode alterar a maneira como uma pessoa responde ao estresse. Acredita-se que o funcionamento do sistema imunol?gico tamb?m esteja conectado ao hipot?lamo. Como resultado, o comprometimento dessa estrutura pode resultar em uma resposta imune defeituosa.