As formigas no tronco são um lanche especialmente popular entre as crianças americanas, embora várias versões também sejam feitas em outras regiões do mundo. Este lanche é fácil de fazer e pode ser uma boa introdução à cozinha para crianças pequenas que estão aprendendo a preparar comida. Além de ser popular entre algumas crianças e adultos, as formigas na tora também são vistas como um lanche saudável por muitos nutricionistas, tornando-se o favorito de alguns pais.
As formigas básicas em uma receita de toras começam com os talos de aipo que foram lavados e secos. A manteiga de amendoim é espalhada no aipo e as passas são colocadas em cima da manteiga de amendoim; se a imaginação for esticada por um momento, pode-se pensar que as passas são formigas grandes sentadas em um pequeno tronco. As formigas em uma tora geralmente são comidas como petisco, embora os fastidiosos comedores possam teoricamente usar uma faca e um garfo.
Esta receita básica tem várias variações. A manteiga de amendoim pode ser grossa ou cremosa, ou outro tipo de manteiga de nozes pode ser usado, como a manteiga de caju ou de amêndoa. O cream cheese e outros queijos macios podem substituir a manteiga de amendoim, ou cozinheiros aventureiros podem usar geleias e chutneys. Outras frutas secas como cranberries, damascos picados ou maçãs podem ser usados em vez de passas, ou coisas como chocolate, frutas frescas e nozes podem substituir as “formigas”. Alguns cozinheiros substituem os palitos de aipo por pretzels, para os comedores exigentes que não gostam de aipo. Em “formigas de férias”, as passas são deixadas de lado, deixando os palitos de aipo e o recheio.
Esse lanche é geralmente considerado saudável porque as manteigas de amendoim e de nozes são ricas em proteínas, enquanto as frutas secas são ricas em vitaminas e minerais, e o aipo é um alimento amplamente neutro em calorias. Quando ingredientes como cream cheese e gotas de chocolate são usados, formigas em uma tora são um pouco menos saudáveis, mas ainda são melhores do que biscoitos, batatas fritas e muitos outros salgadinhos embalados, tornando-os uma boa escolha para um lanche infantil.
As formigas em uma tora podem ser potencialmente embaladas em um almoço, idealmente embrulhado em plástico ou embalado em um pequeno recipiente reutilizável para que a manteiga de amendoim não espalhe por toda parte. Mais comumente, é servido em um prato depois da escola ou no recreio.