Galactorreia é o termo que designa o fluxo de leite dos mamilos das pessoas que não estão a amamentar. Pode acontecer em mulheres que não estão grávidas ou amamentando e, às vezes, também em homens. Geralmente é causada por anormalidades hormonais, como o excesso de prolactina, mas também existem outras causas.
Para a produção do leite materno, é necessária a prolactina, que é um hormônio hipofisário. O excesso de produção desse hormônio pode levar ao aparecimento de galactorreia. Existem certos medicamentos que podem aumentar a prolactina em um paciente, como betabloqueadores, antidepressivos, anticoncepcionais, danazol, haloperidol, cimetidina, sumatriptano e valproato, para citar alguns. Além disso, drogas ilegais como opiáceos, cannabis e anfetaminas podem produzir secreção mamilar, assim como suplementos de ervas como erva-doce, urtiga, framboesa vermelha, marshmallow, erva-doce, trevo vermelho e muito mais. Os pacientes com galactorreia provavelmente serão questionados pelo médico se já tomaram esses medicamentos no passado, pois essa costuma ser a causa mais comum da doença.
Se a secreção mamilar for bilateral ou expressa em ambos os mamilos, geralmente é tratada como um problema hormonal. Por outro lado, existem outras causas de galactorreia e aumento geral dos níveis de prolactina. Eles incluem altos níveis de estresse, insuficiência renal, hipotireoidismo, doença de Cushing, acromegalia e estimulação mamária, como sucção excessiva. Outra dica que ajuda os médicos a diagnosticar o aumento dos níveis de prolactina é a ausência de menstruação e consequente infertilidade, uma vez que essas características podem ser causadas pelo excesso de prolactina. Além disso, os bebês recém-nascidos podem contrair essa condição da mãe antes do nascimento devido à exposição a certos hormônios, mas nenhum tratamento é necessário nesses casos, uma vez que geralmente desaparece por conta própria em bebês.
Por outro lado, a secreção de apenas um mamilo normalmente não é causada pelo aumento dos níveis de prolactina. Em vez disso, a doença local da mama pode ser a culpada; nesse caso, a paciente geralmente é examinada de perto para verificar se há caroços, nódulos e se a secreção é leitosa ou manchada de sangue. Se houver evidências para apoiar uma possível doença da mama, a paciente normalmente é enviada a um especialista. Deve-se observar que a doença mamária também pode causar secreção mamilar bilateral, não apenas unilateral, embora seja rara.
Assim que a causa da galactorreia for determinada, ela pode ser tratada por um profissional médico. Se os medicamentos forem considerados culpados da condição, medicamentos diferentes serão prescritos. Alguns médicos também tentam o tratamento hormonal, caso em que as mulheres recebem estrogênio extra e os homens testosterona para tentar diminuir os sintomas.