Gmelina arborea é o nome científico de uma árvore de folha caduca, também comumente conhecida como Beechwood ou teca branca. É nativa da Índia e de partes do sudeste da Ásia, e sua madeira densa e espessa é usada para fazer móveis, barcos e instrumentos musicais. Também é popular como lenha, em parte devido à sua lentidão para queimar. Talvez o uso mais conhecido dessa árvore, no entanto, seja como medicina alternativa. Suas folhas, cascas e raízes são freqüentemente usadas em tônicos e tinturas para curar uma ampla variedade de doenças, e a fruta contém concentrações muito altas de antioxidantes úteis. Esta planta tem muito significado para a medicina tradicional ayurvédica indiana e é respeitada por muitos médicos orientais como um amplo remédio para dor moderada e inflamação.
Fundamentos da planta
Esta árvore é classificada dentro da família de plantas Verbenaceae e apresenta uma casca cinza claro e flores avermelhadas que dão lugar a frutos agridoces. Ela cresce em toda a parte sudeste do continente asiático, embora tenda a ser mais proeminente em vales e encostas; suas raízes rasas precisam de umidade constante, mas geralmente não tolera acumulações de água ou solo excessivamente úmido. Na maioria dos casos, a árvore tem um crescimento muito rápido, com os rebentos transformando-se em pequenas árvores em apenas alguns meses e os troncos grossos e largos surgindo após cerca de um ano. As comunidades ricas nessas árvores tradicionalmente aproveitam quase todas as partes, das raízes às folhas. O fácil cultivo e uso crescente das árvores na medicina naturopática também levou ao estabelecimento de várias fazendas comerciais de Gmelina arborea em climas mais quentes em todo o mundo.
Propriedades Medicinais das Folhas e Raízes
As folhas de Gmelina arborea são frequentemente aplicadas externamente, geralmente moídas em uma pasta. Essa pasta pode ser aplicada na testa para tratar dores de cabeça ou pressionada contra a pele sempre que a pessoa sentir dor. Os óleos extraídos das folhas e brotos também podem ser aplicados no corpo como um óleo de massagem para aliviar as febres. Outro problema que as folhas supostamente tratam é a inflamação da bexiga ou do trato urinário. O suco extraído das folhas geralmente é misturado com leite e açúcar e consumido para ajudar a tratar essa doença.
As raízes são freqüentemente transformadas em chá ou moídas e ingeridas para produzir um efeito laxante suave. Acredita-se também que as raízes tratam a flatulência e aumentam o apetite. Além disso, as raízes são citadas como um alívio das irregularidades menstruais e às vezes também são usadas como meio de aumentar a oferta de leite em mães que amamentam. Tanto as folhas como as raízes são adstringentes e de sabor adocicado e podem causar uma sensação de secura ou enrugamento na boca quando consumidas.
Usos para a fruta
Frutas, mesmo quando totalmente maduras, geralmente são muito amargas para comer sozinhas, embora sejam repletas de nutrientes. Eles são ricos em ácido tartárico, por exemplo, que é um antioxidante comumente encontrado no vinho, e também contêm altos níveis de luteolina. A luteolina é outro antioxidante classificado como flavonóide, grupo de moléculas vegetais que dão cor às plantas. Os flavonóides com propriedades antioxidantes protegem as células dos efeitos prejudiciais das moléculas reativas de oxigênio, comumente conhecidas como radicais livres. Normalmente, os flavonóides aumentam a eficácia de outros antioxidantes, como a vitamina C, e também podem reduzir a inflamação ao interagir com as células do sistema imunológico. As frutas costumam ser transformadas em suco ou prensadas em extratos que podem ser misturados com outros alimentos ou bebidas para facilitar o consumo.
Papel nas práticas ayurvédicas
Ayurveda é uma antiga arte medicinal indiana que se concentra no bem-estar de forma mais geral, e os médicos há muito tempo usam partes da planta Gmelina arborea como tratamentos naturais. Muitas pessoas consideram o Ayurveda uma forma de medicina holística, mas muitos estudiosos são rápidos em apontar que as práticas ayurvédicas geralmente tratam muito mais da saúde preventiva e do bem-estar geral do que da cura de doenças específicas. Os adeptos geralmente complementam suas dietas com uma variedade de ervas e substâncias naturais como forma de encontrar um melhor equilíbrio e afastar a dor e a doença antes que elas surjam, e são participantes regulares tanto na saúde quanto na doença.
Dito isso, os médicos usam este e outros compostos no tratamento de problemas específicos. No caso da tuberculose, por exemplo, as frutas costumam ser consumidas em grandes quantidades para acelerar a cicatrização do tecido cicatricial nos pulmões, enquanto a tosse é tratada com as raízes. As raízes geralmente são transformadas em pó e consumidas com alimentos. Os antigos textos ayurvédicos também atribuem às frutas o poder de curar uma série de doenças, incluindo sede excessiva, disfunção sexual e doenças cardíacas.
Riscos e possíveis efeitos colaterais
Muitas vezes é tentador para as pessoas pensar que um remédio ou tratamento é seguro simplesmente porque vem da natureza. Embora as partículas naturais não tenham muita artificialidade e manipulação de tratamentos nascidos em laboratórios, elas ainda apresentam riscos e podem não ser adequadas para todos. Isso é particularmente verdadeiro para aqueles que tomam outros medicamentos que podem interagir negativamente com os compostos presentes nas folhas, raízes ou frutos. Os profissionais médicos geralmente também desencorajam as pessoas que foram diagnosticadas com condições graves de confiar totalmente em remédios naturopatas sem a supervisão cuidadosa de um médico ou outro especialista em doenças, uma vez que o cronograma para a cura usando métodos naturais é frequentemente muito mais lento e as condições podem piorar mais rapidamente do que eles são capazes de melhorar.