O guaraná cru é o termo dado ao pó ou xarope feito da semente da planta do guaraná. A planta do guaraná é cultivada na América do Sul, principalmente no Brasil. Acredita-se que o guaraná cru aumenta os níveis de energia e é encontrado em uma ampla variedade de bebidas energéticas e chás. Seu uso remonta a muitos séculos aos antigos índios sul-americanos, que o usavam como remédio para uma variedade de condições.
Em meados de 1600, um missionário chamado J. Felipe Bettendorf descobriu o guaraná na Amazônia. Ele descobriu que era usado não apenas como estimulante, mas também como uma forma de prevenir a malária. Embora a documentação seja limitada, acredita-se que o guaraná bruto estava sendo usado na Europa como um estimulante já no final do século XVIII.
No início dos anos 1900, os brasileiros começaram a fazer bebidas carbonatadas que continham guaraná cru. Deixando de ser apenas uma erva dos índios da montanha, o guaraná havia encontrado seu lugar na sociedade brasileira. O impacto foi enorme e, na década de 1940, o guaraná carbonatado havia se tornado a bebida nacional. No início dos anos 2000, tanto a Pepsi quanto a Coca-Cola comercializavam sua própria versão de guaraná carbonatado, embora inicialmente os produtos fossem lançados apenas nos mercados sul-americanos.
O guaraná cru é agora um dos favoritos na indústria de alimentos saudáveis e é vendido em lojas de alimentos saudáveis em todo o mundo. É particularmente popular na Europa e na América do Norte. Ele vem na forma de pó e pílula e pode ser tomado por via oral ou misturado com bebidas de frutas ou chá. Também está disponível como um aditivo em muitas bebidas energéticas, geralmente misturado com ginseng e multivitaminas B. Diz-se que essas bebidas aumentam o vigor mental e a energia.
Estudos mostram que os efeitos do guaraná cru podem ser maiores do que os de muitos outros estimulantes naturais. Sabe-se que a concentração de cafeína nas sementes é significativamente maior do que a normalmente encontrada no café. A pesquisa parece indicar que pode melhorar a energia e o estado de alerta. Também se acredita ser um impulsionador metabólico que pode ajudar na perda de peso.
Os efeitos colaterais do guaraná cru podem ser perigosos, especialmente se for consumido em excesso. Pessoas com problemas de saúde relacionados ao coração ou sistema circulatório, bem como mulheres grávidas, devem consultar um médico antes de usá-lo. O guaraná cru pode causar pressão alta, tremores, dificuldade para dormir e taquicardia.