O vírus da hepatite G (HGV), também conhecido como GB vírus-C (GBC), é um vírus benigno que infecta humanos, mas não foi comprovado que cause a doença. Embora o vírus viva no sangue e seja geneticamente semelhante à hepatite C, não há indicação de que resulte em danos ao fígado como outros tipos de hepatite. Foi descoberto pela primeira vez em 1995 e acredita-se que infecte entre XNUMX% e XNUMX% das pessoas em todo o mundo.
A hepatite G é conhecida por causar infecção persistente em 15 a 30 por cento dos adultos por até nove anos. Muitas vezes as pessoas infectadas não sabem que são portadoras do vírus, porque os sintomas são inexistentes. É comumente encontrada em coinfecções com outros vírus, como hepatite C e vírus da imunodeficiência humana (HIV). Na verdade, mais de um terço das pessoas infectadas com HIV também estão infectadas com hepatite G.
O vírus da hepatite G é transmitido pelo sangue. O compartilhamento de itens de higiene pessoal, como lâminas de barbear e escovas de dente infectadas com o vírus, pode espalhar a doença, bem como as relações sexuais, de mãe para filho no nascimento, uso de drogas intravenosas ou outro contato com sangue para sangue. O vírus não pode ser contraído pela saliva, sêmen ou qualquer outro fluido corporal que não seja sangue.
Algumas pessoas correm maior risco de contrair hepatite G do que outras. Pacientes em hemodiálise, usuários de drogas injetáveis e profissionais de saúde expostos ao sangue regularmente estão em maior risco de se infectarem com o vírus. Qualquer pessoa que receber uma tatuagem, acupuntura ou um piercing corporal corre risco médio, se as ferramentas usadas não forem esterilizadas adequadamente.
Como a hepatite G foi descoberta recentemente, não há cura ou tratamento recomendado. Existem pesquisas sendo realizadas sobre o vírus atualmente, mas pouco se sabe além do fato de que ele não parece causar danos ao fígado. A resposta individual ao vírus varia, assim como as opções de tratamento. No entanto, descansar o suficiente, seguir uma dieta balanceada e evitar o álcool e outros irritantes do fígado são recomendados para quem sofre de hepatite G.
A hepatite G parece promissora para quem sofre de HIV, de acordo com vários estudos laboratoriais recentes. Parece que os pacientes infectados com HIV e hepatite G vivem mais do que os pacientes infectados apenas com o HIV. Os cientistas acreditam que o vírus impede que o HIV se replique com a mesma frequência, prolongando assim a vida do paciente ao inibir os danos ao sistema imunológico.