A hidroterapia é um tratamento de saúde que utiliza água para tratar vários tipos de doenças e suas dores associadas. Em alguns casos, a terapia envolve o uso de água quente, enquanto a água fria é útil em outras situações. Esse tipo de terapia com água pode envolver estratégias que incluem a imersão do paciente em água ou a combinação da água com óleos e ervas como parte do processo de tratamento.
A história da hidroterapia pode ser rastreada até várias civilizações antigas. Há evidências de várias práticas semelhantes às técnicas de hidroterapia de hoje, encontradas em registros egípcios, romanos e gregos que datam de milhares de anos. O uso de água quente corrente para lidar com a rigidez nas articulações está bem documentado, bem como o uso de terapia de imersão para acalmar os nervos e restaurar o equilíbrio emocional.
Embora a hidroterapia tenha uma longa história, a prática começou a perder popularidade na última parte do século XIX. Parte da razão para o declínio foi o desenvolvimento de medicamentos novos e eficazes que tratavam de muitas das mesmas dores e problemas médicos dos antigos tratamentos de hidroterapia. No entanto, o interesse renovado em técnicas alternativas de cura durante meados e finais do século 19 fez com que muitas pessoas recorressem a esse antigo tratamento mais uma vez.
Hoje, há uma série de opções disponíveis em um regime de tratamento de hidroterapia eficaz. Piscinas de hidroterapia ou um spa de hidroterapia usam uma combinação de terapia de imersão e vapor para remover toxinas do corpo, hidratar a pele e ajudar com artrite e problemas de saúde semelhantes. A terapia com água fria geralmente aumenta a medicina nuclear ao lidar com queimaduras, entorses e distensões musculares. A massagem de hidroterapia ajuda a soltar os músculos tensos e a aliviar o estresse após um dia árduo.
O uso da hidroterapia não se limita ao ser humano. Animais domésticos, como cães, e também animais domésticos, como cavalos, respondem bem à terapia. Assim como a terapia ajuda os humanos com problemas emocionais e várias queixas físicas, os animais podem se beneficiar com a presença calmante da água, bem como obter alívio para as articulações rígidas.
Embora muitas formas de terapia exijam imersão total, nem sempre é esse o caso. Os banhos localizados, como o banho de assento, podem ser empregados para tratar o desconforto dos pés cansados, dos braços e pernas doloridos ou das articulações das mãos. Água em movimento, como a encontrada em uma banheira de hidromassagem ou jacuzzi, também pode ser usada para massagear suavemente a parte inferior das costas ou um pescoço carregado de tensão ou dor.
Embora qualquer pessoa possa se envolver em uma hidroterapia simples, desfrutando de uma ducha ou banho quente, ou relaxando em uma banheira de hidromassagem, a busca por formas mais avançadas de terapia é melhor conduzida sob a orientação de um terapeuta treinado. Isso tornará mais fácil determinar quais tratamentos seriam mais benéficos, bem como definir uma duração adequada para cada sessão.