A leucoaraiose é uma condição em que a densidade vascular diminui. É mais comumente encontrado no tecido profundo do cérebro. A condição tende a se desenvolver em pacientes mais velhos. Uma pessoa com leucoaraiose corre um risco maior de desenvolver distúrbios cerebrovasculares e demência.
Embora existam indicadores visíveis de leucoaraiose, eles não estão necessariamente presentes em pacientes com a doença. A condição é normalmente detectada por tomografia computadorizada (TC) ou por imagem de ressonância magnética (MRI). Se eles se apresentarem, os sinais comuns da doença incluem disfunção motora em várias partes do corpo, marcha irregular e comprometimento cognitivo.
A leucoaraiose se espalha principalmente na substância branca do cérebro. Esta área é composta por axônios mielinizados, que são elementos do sistema nervoso. A matéria branca é o material pelo qual as conexões nervosas viajam.
Algumas das causas mais comuns de leucoaraiose incluem diabetes, doenças cardíacas e hipertensão. Pessoas que fumam também correm maior risco de contrair a doença. Essas coisas levam à doença, causando danos aos vasos da substância branca subcortical do cérebro. O dano é normalmente o resultado de uma tensão consistente na área por um longo período.
Muitos médicos sugerem mudanças no estilo de vida das pessoas com leucoaraiose, a fim de prevenir o desenvolvimento de outras doenças relacionadas à doença. Isso inclui um risco maior de ataque cardíaco e derrame. A cessação do tabagismo é uma das formas mais eficazes de combater a doença. O médico também pode sugerir mudanças na dieta, exercícios e doses regulares de aspirina.
Existem vários outros testes que um médico pode recomendar a um paciente com leucoaraiose. Alguns são destinados a rastrear a progressão da doença, enquanto outros são usados para determinar se a condição levou a outros problemas, como vasos sanguíneos bloqueados na área. Normalmente, o médico verifica regularmente os níveis de colesterol e a pressão arterial de um paciente com essa condição. Outros exames podem incluir ultrassom da carótida, testes de estresse, estudos doppler transcranianos ou eletrocardiografia (EKG).
A doença de Binswanger é uma das condições mais comuns causadas pela leucoaraiose. É um tipo de demência vascular de pequenos vasos. A condição geralmente aparece após um derrame e é tipicamente caracterizada por deterioração mental. Seu nome é uma homenagem a Otto Binswanger, que foi o primeiro a descrever a doença em 1894. Sua descoberta foi que a atrofia da substância branca do cérebro causa demência.