A hiperplasia é um aumento no número de células em um órgão ou tecido. Embora esse processo seja freqüentemente inofensivo e às vezes até benéfico, ele também pode acontecer em conexão com várias doenças. De um modo geral, todos os tipos de hiperplasia podem ser categorizados como fisiológicos ou benignos e patológicos ou relacionados a doenças. Este processo também pode ser induzido artificialmente. Independentemente de ser fisiológico ou patológico, esse processo ocorre em resposta a estímulos normais, ao contrário dos processos que formam tumores, que são estímulos anormais.
Tipos Fisiológicos
A maioria das pessoas apresenta algum tipo de hiperplasia inofensiva em algum momento de suas vidas. Por exemplo, certos tipos de exercícios podem causar um aumento no número de células musculares em uma área específica, e as mulheres grávidas geralmente desenvolvem células extras das glândulas de leite em seus seios em preparação para a amamentação. Também é extremamente comum que homens mais velhos desenvolvam mais células nas glândulas da próstata, o que é conhecido como hiperplasia benigna da próstata. Alguns outros tipos fisiológicos incluem hiperplasia nodular focal, que é um tipo não canceroso de crescimento do fígado, e hiperplasia linfóide cutânea, um tipo de lesão cutânea. Um tipo mais raro é a hiperplasia endotelial papilar intravascular, na qual as células que revestem os vasos sanguíneos aumentam, geralmente na pele da cabeça ou pescoço.
Às vezes, o aumento de células é extremamente benéfico. Por exemplo, esse processo é o que permite que o fígado se regenere, mesmo que esteja extremamente danificado. Esta é também a razão pela qual os transplantes de fígado funcionam – as células em uma seção do fígado doado podem se dividir e aumentar a ponto de o fígado voltar a funcionar. Além disso, algumas pessoas induzem hiperplasia por meio de injeções de fator de crescimento de insulina-1 (IGF-1) e hormônio de crescimento humano (HGH). Embora isso nem sempre seja perigoso e tenda a levar a ganhos duradouros de massa muscular, o uso excessivo de IGF-1 e HGH está associado ao crescimento de mamas em homens, síndrome do túnel do carpo, calvície prematura, agressão e fígado e rim problemas, entre outras coisas.
Tipos Patológicos
Embora esse processo em si geralmente não seja uma condição perigosa, às vezes está associado a doenças e pode ser um precursor de alguns tipos de câncer. Por exemplo, a hiperplasia endometrial, que é um aumento no número de células que revestem o útero, é um fator de risco para câncer endometrial, mas também pode acontecer em resposta à terapia com estrogênio ou à síndrome dos ovários policísticos (SOP). Outros tipos estão mais intimamente associados ao câncer, como hiperplasia de células C, que geralmente é um precursor do câncer medular de tireoide (CMT), e hiperplasia verrucosa oral, que se pensa ser um precursor do carcinoma verrucoso, um tipo de câncer oral .
Outro tipo patológico que não está associado ao câncer é a hiperplasia adrenal congênita (HAC), que afeta a capacidade da glândula adrenal de produzir hormônios como cortisol e andrógenos. Isso está associado à síndrome de Cushing e geralmente causa órgãos genitais anormais, puberdade extremamente precoce, infertilidade, irregularidades menstruais e acne grave. Existem duas formas de HAC, uma das quais começa na infância e geralmente é mais grave do que a outra, que começa no final da infância ou no início da adolescência.
Sintomas e diagnóstico
Os sintomas dessa condição dependem muito da causa subjacente. Como existem tantos tipos diferentes dessa condição, não há um método geral para diagnosticá-la, mas os médicos geralmente podem determinar se uma pessoa a tem pelos sintomas associados ou colhendo e testando uma amostra de células. Alguns tipos apresentam sintomas facilmente visíveis; por exemplo, a hiperplasia linfóide cutânea causa nódulos avermelhados-acastanhados na pele, e a hiperplasia sebácea causa saliências brilhantes na face. Mesmo em casos com sintomas visíveis, no entanto, o médico ainda geralmente precisa de uma biópsia para confirmar o diagnóstico.
Tratamentos
Assim como o processo diagnóstico, o tratamento da hiperplasia depende do tipo. Em alguns casos, o tratamento se concentra na causa subjacente, como no caso da HAC, enquanto em outros as injeções hormonais podem ajudar. Quaisquer nódulos e crescimentos formados por esse processo geralmente são removidos cirurgicamente.