A hiperreflexia é uma condição em que as respostas reflexivas são mais fortes do que o que é considerado uma resposta normal. O aumento da resposta a estímulos normais pode resultar em episódios contínuos de espasmos ou movimentos que geralmente são classificados como espásticos. Os pacientes têm pouco ou nenhum controle sobre essas respostas reflexivas exageradas. Existem várias causas para a hiperreflexia, incluindo lesão da medula espinhal e uma reação adversa a medicamentos.
Um indivíduo que sofre desse problema provavelmente tem uma condição que está interferindo no controle normalmente administrado pelo centro cerebral superior sobre as vias neurais inferiores. O resultado final é que algum tipo de estímulo que normalmente não produziria nada mais do que uma reação branda desencadeia uma resposta exagerada. Isso geralmente se manifesta em movimentos repentinos que são tão surpreendentes para o indivíduo com a condição quanto para aqueles que estão por perto.
Uma das causas mais comuns de hiperreflexia são os danos à medula espinhal. Esse dano pode ser sofrido em algum tipo de acidente, ou ter ocorrido durante o curso de uma cirurgia. Dependendo da natureza do dano à medula espinhal, reparar esse dano pode, pelo menos parcialmente, reverter ou enfraquecer os reflexos hiperativos, permitindo que o indivíduo execute as tarefas diárias com mais confiança.
Também é possível que a hiperreflexia se desenvolva como uma reação a diferentes tipos de medicamentos. Se um determinado medicamento interferir no equilíbrio de eletrólitos no corpo, o resultado pode ser reflexos de resposta excessiva. Os medicamentos que alteram a produção ou o uso da serotonina no cérebro também podem desencadear espasmos ou movimentos incontroláveis dos braços e pernas. Freqüentemente, se o medicamento for trocado por outro medicamento que não cause desequilíbrio na serotonina ou eletrólitos, os movimentos hiperativos acabarão cessando.
O trauma cerebral também é uma possível causa subjacente de hiperreflexia. Supondo que os danos ao cérebro possam ser reparados ou curados com o tempo, há uma boa chance de que os espasmos e movimentos incontroláveis se tornem menos frequentes e graves. Para controlar os sintomas durante a recuperação, o médico pode prescrever algum tipo de antiespasmódico que possa minimizar os surtos e permitir que o indivíduo tenha uma qualidade de vida mais normal.
O tratamento para hiperreflexia varia, dependendo do motivo ou motivos da condição. Não há um período específico de tempo que deve passar antes que as respostas voltem aos limites normais. Por esse motivo, qualquer pessoa que sofra dessa condição deve trabalhar em conjunto com um médico assistente e desenvolver expectativas com base no conselho e nas informações fornecidas por esse médico.