A hipoglicemia, também chamada de baixo nível de açúcar no sangue, é uma condição que ocorre quando o nível de açúcar no sangue do corpo cai muito para fornecer a energia de que o corpo necessita. Os níveis normais de açúcar no sangue devem variar entre 70 e 110. Níveis abaixo de 70, que indicam hipoglicemia, podem ocorrer em pacientes que controlam o diabetes ou como resultado de alguns medicamentos, certas doenças, consumo excessivo de álcool e, às vezes, omissão de refeições. Exceto no caso de diabetes e consumo excessivo de álcool, essa condição geralmente não é fatal.
Em condições normais de saúde, a glicose necessária ao corpo para obter energia é derivada dos alimentos que as pessoas comem, transportada pela corrente sanguínea e absorvida pelas células sanguíneas. A insulina é um hormônio produzido naturalmente no corpo e auxilia na distribuição e absorção da glicose. O excesso de glicose é armazenado no fígado como glicogênio. Quando o nível de glicose do corpo começa a cair, o glicogênio armazenado é decomposto pelo corpo e liberado no sangue. A hipoglicemia ocorre quando o corpo não consegue restaurar o nível de glicose.
A hipoglicemia em pacientes diabéticos pode ocorrer por vários motivos, mas a causa mais comum é o manejo incorreto da doença. Se o medicamento que um diabético recebe para regular o açúcar no sangue for tomado em doses excessivas, ou se uma refeição for muito pequena ou omitida, pode ocorrer uma baixa de açúcar no sangue. Um aumento repentino na atividade ou exercício prolongado também pode causar hipoglicemia em pacientes diabéticos. A alimentação adequada ou o ajuste da medicação geralmente resolvem essa condição.
Em indivíduos não diabéticos, a hipoglicemia é classificada como reativa ou em jejum. A hipoglicemia reativa ocorre poucas horas após a ingestão de uma refeição. Os profissionais de saúde podem diagnosticar com um exame de sangue, mas não está claro o que causa a hipoglicemia reativa na maioria dos pacientes, embora possa estar ligada a deficiências enzimáticas ou hormonais. A maioria dos profissionais médicos recomenda exercícios em conjunto com mudanças na dieta e nos hábitos alimentares para controlar essa condição.
A hipoglicemia de jejum ocorre após acordar ou entre as refeições. As causas comuns dessa condição são o consumo excessivo de álcool, certos medicamentos, deficiências hormonais e doenças subjacentes. Para diagnosticar a hipoglicemia de jejum, um profissional médico realizará um teste de glicose no sangue após 12 horas de jejum.
O tratamento correto para a hipoglicemia geralmente depende da causa subjacente. Se for o resultado de um medicamento, um profissional de saúde provavelmente mudará ou interromperá a medicação do paciente. Ele será capaz de determinar a causa subjacente da hipoglicemia de jejum por meio de exames de sangue e um histórico médico completo.
Os sintomas de hipoglicemia incluem fraqueza, tontura, sudorese, tontura e possivelmente inconsciência. Pacientes que manejam diabetes e experimentaram baixo nível de açúcar no sangue devem conversar com seu médico sobre como manter um kit de glucagon para emergências, e também devem levar um lanche de emergência com alto teor de carboidratos para ajudar a aumentar o nível de açúcar no sangue. Pessoas que tiveram hipoglicemia no passado devem comer refeições em intervalos regulares, evitar álcool em excesso e nunca beber álcool com o estômago vazio.