O hifema é uma condição em que a câmara anterior do olho fica cheia de sangue. A câmara anterior está localizada entre a íris e a córnea e é preenchida com um líquido chamado humor aquoso. Quando o hifema ocorre e a câmara contém sangue, o efeito geralmente é o de obscurecer parcial ou totalmente a pupila do olho, tornando essa condição relativamente fácil de perceber e diagnosticar.
Embora o hifema em si seja prontamente aparente, o que nem sempre é aparente é o meio pelo qual a condição ocorreu. A causa mais comum é uma lesão traumática no olho, mas certas condições médicas também podem levar à presença de sangue na câmara anterior. Condições como diabetes, cânceres como retinoblastoma e anormalidades vasculares estruturais no olho ou próximo a ele podem contribuir para o desenvolvimento de um hifema espontâneo. O sangue também pode encher a câmara anterior do olho durante ou após a cirurgia ocular.
Independentemente do evento que precipita a lesão, a causa subjacente da maioria dos hifemas é o mesmo tipo de evento. Na maioria dos casos, o tecido da região posterior do olho é deslocado devido a uma lesão de impacto, e isso causa uma mudança repentina que se desloca e pode rasgar a íris e o cristalino. Se ocorrer uma ruptura, a câmara anterior pode começar a acumular sangue.
Os hifemas são geralmente classificados de acordo com a quantidade de sangue que preenche a câmara anterior e a condição do sangue. Lesões de grau 1 são aquelas em que o sangue preenche menos de um terço da câmara. Em lesões de Grau 2, a câmara é um terço a metade cheia de sangue. Uma lesão de Grau 3 significa que a câmara anterior está pelo menos metade preenchida e pode estar completamente cheia de sangue. Em uma lesão de grau 4, o sangue na câmara anterior coagulou.
A maioria dessas lesões é de grau 1, com quase 60% envolvendo uma câmara anterior com não mais de um terço da sua capacidade. Em cerca de 15% dos casos, a câmara está entre metade e completamente cheia. Embora apenas o Grau 4 se refira especificamente ao sangue coagulado, deve-se observar que, no geral, aproximadamente 40% dos hifemas envolvem pelo menos um pequeno coágulo.
O tratamento do hifema geralmente consiste em repouso na cama, um tapa-olho e medicamentos para prevenir sangramento adicional, limitar a inflamação e promover a cura. Quando os hifemas ocorrem sem complicações, eles normalmente desaparecem em uma semana e resultam na recuperação de pelo menos 20/40 da visão no olho lesado. Em alguns casos, entretanto, especialmente quando se formam grandes coágulos, a lesão pode levar a uma perda de visão mais grave.