Ibritumomab é um medicamento usado principalmente para tratar o linfoma não-Hodgkin, uma forma de câncer que afeta os glóbulos brancos conhecidos como linfócitos. Essas células são encontradas no sistema linfático, uma série de tecidos e órgãos que ajudam o corpo a combater doenças. O linfoma não-Hodgkin faz com que células anormais cresçam nos linfócitos e formem tumores, o que pode impedir que o sistema linfático funcione adequadamente. A eficácia do medicamento no tratamento do linfoma não-Hodgkin pode depender de quão avançado o câncer está e quão longe ele se espalhou pelo corpo.
Em geral, acredita-se que o ibritumomabe pode ser eficaz no tratamento do linfoma não-Hodgkin, ligando-se às células cancerosas nos linfócitos. O medicamento imita uma proteína encontrada no sistema imunológico que é capaz de se ligar a determinados tipos de células. Uma vez que o medicamento é ligado aos glóbulos brancos cancerosos, ele os destrói com o uso de uma substância radioativa. Muitos médicos geralmente recomendam tomar o medicamento em conjunto com o rituximabe, outro medicamento que se liga e destrói certas células cancerosas.
O ibritumomab está disponível na forma de solução administrada por via intravenosa. Uma vez que o medicamento pode potencialmente danificar células e órgãos saudáveis, ele normalmente só é administrado por um profissional médico como um procedimento de internação ou ambulatório para que o paciente possa ser monitorado durante toda a administração. A quantidade de dosagem e o número de tratamentos podem variar amplamente, dependendo da gravidade da doença e de como o corpo de uma pessoa responde à medicação.
Embora o ibritumomabe se destine a destruir células cancerosas anormais, pode afetar células saudáveis e causar certos efeitos colaterais. Os efeitos colaterais geralmente desaparecem após o tratamento regular com a medicação e geralmente não requerem atenção médica. Esses efeitos colaterais geralmente afetam o sangramento e incluem sangue na urina ou nas fezes, sangramento nasal, tosse com sangue, sangramento menstrual mais intenso do que o normal e sangue excessivo ou mais duradouro de cortes ou arranhões. Outros efeitos colaterais comuns que também podem ocorrer, como fadiga, dor de cabeça, tontura, dor na parte inferior das costas e falta de ar.
O ibritumomabe também pode contribuir para os efeitos colaterais de longo prazo que podem não ser evidentes até semanas ou anos após o tratamento. O medicamento pode alterar os níveis de glóbulos vermelhos e, potencialmente, causar anemia, uma condição na qual o indivíduo reduz o número de glóbulos vermelhos. Como os glóbulos vermelhos são responsáveis pelo fornecimento de oxigênio por todo o corpo, quantidades reduzidas de células podem impedir o transporte adequado de oxigênio e causar sintomas como tontura, dificuldade para respirar e fadiga. Se ocorrer anemia, geralmente ela se desenvolve pelo menos seis semanas após o tratamento inicial. Em casos raros, o medicamento também pode aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver uma segunda forma de câncer anos após o tratamento inicial.